2026.11.09NEW

【2026年世界選手権・特集】4世代目の世界銅メダル獲得、青柳善の輔（クリナップ）が「来年も3位以上」でLA2028行き切符を目指す

（文＝布施鋼治）

　男子フリースタイル74kg級の青柳善の輔（クリナップ）は、何かとストーリーやドラマを持ち合わせているレスラーだ。2026年世界選手権最終日の11月1日、男子フリースタイル74kg級3位決定戦で、欧州選手権2位のチュラン・バイラモフ（アゼルバイジャン）を11－0のテクニカルスペリオリティで撃破した直後もそうだった。

　3本の指を強調するポーズをとり、現地に集まった日本の記者の首を傾げさせた。あれは何？

　「3位という意味です。僕はカデット（現U17）、U20、U23と全世代の世界選手権で銅メダルを獲っているので」

▲4世代目の世界銅メダルを取り、3本の指を立てた青柳善の輔（クリナップ）＝撮影・PINFALL／保高幸子

　4世代目の世界銅メダル。前日に行われたヌルコジャ・カイパノフ（カザフスタン）との準決勝で1－3で敗れた直後に、「（最低限）メダルは獲りたい」と語っていたが、それを有言実行した格好だ。「世界選手権のメダルは金と銀を獲っているので（2024年＝銀、2025年＝金）、並べられる」

　今大会で金メダルを獲得していれば、日本男子では史上初となる世界選手権2階級制覇という偉業を達成するところだった。その記録達成の夢が途絶えると、青柳は気持ちを切り替え、「3 位を獲る」ことに集中した。

　「仮に来年の世界選手権の3位決定戦でしっかり勝てれば、オリンピック出場の権利を得ることができるじゃないですか。コーチからもそういうふうにプレッシャーをかけられていたので、そういうことを想定して闘っていました」

階級アップから1年がたち、適性階級と感じる

　最も大きなドラマを感じさせる一戦を挙げるならば、カイパノフとの準決勝だろう。振り返ると、2024年の世界選手権、ひとつ下の70kg級にエントリーした青柳は順調に勝ち上がり、このカザフスタン選手と決勝を争ったが、3－5で競り負けた。今回は雪辱する絶好の機会だったが、地元の大声援を受けたカイパノフの勝ちに徹した試合運びに、返り討ちにあってしまった。

　「また同じ展開で逃げられた。前回と違う展開といえば、相手は自分の指を折るつもり（くらいの気迫）で、離れて闘ってきた。（リードした後は）攻める気はなかったと思う」

▲地元選手を相手に2年前のリベンジを目指した青柳善の輔だが、一歩及ばず＝撮影・PINFALL／保高幸子

　カザフスタンの英雄への雪辱はお預けとなってしまったが、銅メダル獲得以外にも何かと収穫があったと感じている。そのひとつはちょうど1年前、正式に70kg級から74kg級に転向したが、適性階級だと感じている点だ。

　「70kg級のときには、体重を増やして増やして、減量していたけど、今は減量はあまりせず、（試合時に）どれだけベストな身体にもっていけるか、という方向にシフトしている。疲れないし、相手に力負けしなくなってきた。自分にはこの方法が合っていると感じています」

▲地元の大声援にはかなわなかったが、日本からも応援に駆けつけ、必死に声援をおくった＝撮影・PINFALL／保高幸子

海外武者修行を繰り返して実力アップ

　調整方法も独特で、母校である山梨学院大を拠点に、米国やヨーロッパにも積極的に遠征する。今回も一度帰国してからドイツへ旅立ち、現地のブンデスリーガ（75kg級）に参戦する予定だという。海外武者修行を繰り返す自らの練習を、青柳は“ハイブリッド（混合）”と、とらえている。

　「2ヶ月後には天皇杯（全日本選手権）がある。僕は、日本では成國大志さんや山下（凌弥）選手など、試合で勝てないでいる相手がいる。もっと言えば、練習で全然勝てない相手もいる。そういう人たちにも勝てるように練習を積んでいきたい。僕はいっぱい試合（や練習）をすることで強くなるタイプなので」

　昨年の全日本選手権決勝は、当時の世界王者・髙橋海大（現ALSOK）とデッドヒートを繰り広げた末、青柳が勝利を手にした。今年の全日本選手権は、2028年ロサンゼルス・オリンピックへの出場に直結するだけに、敵は決勝を争った髙橋だけではない。成國や山下など、青柳と深いつながりのある相手との対戦もあり、この世界選手権以上の激闘になる可能性は十分だ。