【全日本選手権・特集】鮮やかな新旧交代で38年ぶりの快挙…男子フリースタイル55kg級・森下史崇（日体大）
※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。
（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）
稲葉に勝っての全日本制覇を達成した森下史崇（日体大）
優勝した瞬間、初優勝のようなガッツポーズが飛びだした。それもそのはず、稲葉は茨城・霞ヶ浦高校の大先輩で、過去１度も勝ったことがない相手。今年６月の全日本選抜選手権では、プレーオフで３点もリードがありながら逆転負けを喫し、世界選手権代表を逃していた。
今回の決勝は、開始早々にタックルで２点を奪うと、すぐさまローリングに移行。従来の「ワン・ツー攻撃」ならぬ、「ツー・ツー攻撃」で４点のリードを奪った。いきなりのリードにも森下の気持ちが浮つくことはなかった。半年前の全日本選抜選手権では、稲葉だけでなく、同世代のライバルの高橋侑希（山梨学院大）にも６－０の大量リードを守れず、最後は７－８と惜敗していたからだ。
「６点取っていても、そこからフォールされたら負けてしまう。守りに入らず、勝ちが決まるまで油断しないようにと思っていた」と、同じ轍（てつ）は踏むまいと、攻めの姿勢は崩さず、タックルなどで得点と重ねて９－１で勝負を決めた。
昨年のロンドン・オリンピックまでの男子55kg級は、代表になった湯元進一（自衛隊）と稲葉の一騎打ちだった。湯元が戦列を離れたことで、若手が打倒稲葉を掲げて挑む図式となったが、この夏まで地力で稲葉を上回る若手は見当たらなかった。 決勝戦、バックを取ってすぐにローリングを決めた森下
■１年間を通じて試合に出続けた
森下が飛躍したきっかけは、“試合漬け”というハードスケジュールをこなしたからだ。１月のロシア遠征から始まって、12月の全日本選手権まで、３月と９月以外は毎月公式戦に出場。ナショナルチームの遠征、学生の大会、国体と、出場すべき試合は１試合も欠場せずにこなした。
時にはねん挫し、ひざに水がたまったりというアクシデントもありながら、２週間の練習、１週間の減量と調整、１週間の遠征（試合）といったサイクルを11回もやり遂げた。「なかなか経験できることではないので、よかったと思っている」と、試合ざんまいだった１年間。経験値を上げたことで、一皮むけたのかもしれない。
卒業後はスポンサーをつけて“プロ”としてレスリングを続けていく。「来年こそ世界選手権に出場したい」と森下。男子最軽量級で、大学４年生にして全日本連覇という記録は、1973～75年に工藤章が達成して以来、38年ぶりの大記録でもある（注＝年齢的には1979～80年の入江隆も該当）。
階級区分変更により、最後となる55kg級の試合は、日体大として最後の国内公式試合でもあった。最高の形で“日体大の森下史崇”を卒業した全日本選手権だった。
