【特集】アジア女王にストップをかけられるか？ 手術から復帰の女子72kg級・新海真美（アイシンＡＷ）
※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。
（文＝樋口郁夫）
３月のワールドカップ（モンゴル）で個人優勝し、４月のアジア選手権（インド）で優勝。女子72kg級・鈴木博恵（クリナップ）が素晴らしい勢いを見せているが、世界選手権の日本代表は、まだ「手中にした」とは言い難い。右半月板の手術で戦列を離れていた新海真美（アイシン・エィ・ダブリュ＝右写真）が復帰してくるからだ。
新海は67kg級時代に世界２位や世界学生チャンピオン、アジア・チャンピオンという実績を持っている。昨年10月、“前進のための後退”で手術に踏み切り、全日本選手権は欠場した。それも順調に回復し、来月の明治杯全日本選抜選手権（15～16日、東京・代々木競技場第２体育館）での“逆転”を目指してエンジンをかけ始めた。
■鈴木博恵との対戦成績は５勝２敗
手術は内視鏡で半月板の損傷部分を除去するもの。「レスリングの動きをすると痛みが走りました。手術しないとレスリングを続けられないと思いました」と言うものの、難しい手術ではなかった。今年２月にはマットワークを開始。最初は、ひざをつくのが怖いという気持ちがあり、思い通りに脚がついていかなかりもしたが、やっていくちにそれらの違和感も徐々になくなってきた。「選抜はいいコンディションに持っていけると思います」と回復具合に自信を見せる。
マットを離れているうちに、鈴木が海外で好成績を続けた。しかし焦りはない。「（鈴木が）あの選手に勝ったんだ、という気持ちはありましたけど、だからと言って、焦るという気持ちはありませんでした」。
新海と鈴木の過去の対戦成績は、新海が５勝２敗と勝ち越している。直近の対戦である昨年６月の全日本選抜選手権では敗れているものの、３ピリオドともクリンチにもつれた末の敗戦。新海の口からは出てこなかったが、「組みしやすい相手」という意識があるのではないか。
| 2006年 | 全日本選手権67kg級 | 新海真美 | ○ | ２－１(1-0,0-1=2:03,4-0) | ● | 鈴木博恵 |
| 2007年 | クイーンズカップ67kg級 | 新海真美 | ○ | ２－０(1-0,2-0) | ● | 鈴木博恵 |
| 2008年 | 全日本選手権67kg級 | 新海真美 | ○ | ２－１(1-0,0-1,1-0) | ● | 鈴木博恵 |
| 2009年 | 全日本女子選手権72kg級 | 新海真美 | ○ | ２－０(1-0,1-0) | ● | 鈴木博恵 |
| 2011年 | 全日本選抜選手権72kg級 | 新海真美 | ● | １－２(3-2,0-1,0-4) | ○ | 鈴木博恵 |
| 2011年 | 全日本選手権72kg級 | 新海真美 | ○ | ２－１(1-0,0-4,3-1) | ● | 鈴木博恵 |
| 2012年 | 全日本選抜選手権72kg級 | 新海真美 | ● | １－２（1-0,0-1,0-1） | ○ | 鈴木博恵 |
■2008年世界２位の悔しさが今も続いている
アイシン・エィ・ダブリュで“トリオ”としてやってきた甲斐友梨さん（2009年世界選手権51kg級銅メダル）と山名慧さん（同年世界選手権59kg級代表）はマットを去ったが、新海はまだやり残したことがあり、マットを降りる気持ちにはなれなかった。やり残したことのひとつが、2008年10月に東京で行われた世界選手権67kg級で２位に終わったこと。
全日本合宿で練習する新海
手術に踏み切ったことは、肉体のリフレッシュのみならず、精神面でのメリットもあった。昨年の全日本選手権は欠場したが、これは選手生活初めてのこと。「全日本選手権を外から見て、『試合に出たい』という気持ちになりました。感じるものがたくさんありました」。
アイシンの仲間が去っていったのは「寂しかったし、（１人になって）辛かった」と言うが、やり残したことと、すなわち世界チャンピオンへの思いが、27歳にして現役続行を決意させた。レスリングを続ける以上、目指すところはオリンピック。吉田沙保里選手らの活躍を見て、「あこがれます」という気持ちも、マットを降りられない理由のひとつだ。
■手術前の闘いで72kg級の手ごたえを感じた
昨年の全日本選抜選手権で鈴木と闘う新海
以前は思うような練習ができないと落ち込んでいたが、今は「こんな日もあるわ」と開き直れるふうになったそうで、これも手術によってマットを離れ、「冷静に見つめられることになったおかげ」だという。
がむしゃらに突き進むことがすべてではない。あえてブランクを作った新海が、蓄積したエネルギーを爆発させて世界選手権へ進めるか－。
