【特集】リオデジャネイロ総括＆2020年東京オリンピックへ向けて…福田富昭会長インタビュー（２）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

《第１回》

■３部門（シニア、ジュニア、カデット）の世界大会で圧倒的な強さを見せた日本だが…

金４・銀１を獲得して圧倒的な強さを見せた日本女子だが…

　――オリンピックでは女子６階級のうち４階級を日本が取り、今月初めの世界ジュニア選手権（フランス）でも日本が８階級中６階級で優勝（その後の世界カデット選手権でも８階級制覇）。ここまで日本が独占してしまうと、世界の女子レスリングの発展という面で、これでいいのか、という面が出てくる。３年前のオリンピック競技からの除外騒動の時、卓球やバドミントンも候補と言われた。中国が強すぎて国際的な関心がなくなっている、がその理由。他国に頑張ってもらわないと、レスリングが再び除外候補になる可能性も出てくる。

　福田　取れる時は取っておくべきだと思う。前回（1964年）の東京オリンピックで金メダル５個を取った日本（男子）も、今は１個取るのに必死だ。日本の女子だって、いつそうなるか分からない。

　――こう言うと、意味を曲解して「女子レスリングの足を引っ張るな」と言う人が出てくると思うが、特定の国が優勝を独占する競技では、普及の面で国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）から評価されない。2028年大会のレスリング実施は決まっていない。オリンピック競技でなくなれば、オリンピックの金メダルは取れない。女子のリーダーである日本には、日本の強化だけではなく、世界の普及と強化に尽力する義務があると思う。

　福田　初期の頃から、女子の技術ビデオやポスターをつくり、ＦＩＬＡ（国際レスリング連盟＝現ＵＷＷ）を通じて世界各国に配布したりして、世界の普及と強化にも力を入れてきた。外国が追いついてくれない。日本ほどの努力をしてくれないのが現実だ。男子の世界で、かつてソ連が圧倒的に強かった時代があった。他国がソ連を目標として必死になり、ソ連の独裁を崩した。今、日本の女子は世界から目標にされている。我々が頑張ることが、世界の女子レスリングの強化だ。

スポーツ紙でも報じられた”強すぎる日本”の弊害

――ピンチらしいピンチがなく優勝したのは川井梨紗子選手だけで、もしかしたら、金メダル１個だったかもしれない。内容的には、ずば抜けていたわけではない。インドとチュニジアから初めてメダル獲得選手が生まれ、世界への広まりが進みつつあるのは確かだ。

　福田　女子レスリングのスタートは、日本よりフランスやノルウェー、スウェーデンの方がずっと早い。日本のお家芸ではない（注＝「お家芸」とは、歌舞伎・能・狂言の世界から生まれた言葉で、「その家に古くから伝えられ、得意としている芸」が本来の意味。最近では、代々伝わった芸でなくとも、得意な芸を指すようになっている）。努力でここまで来た。勝てる時に、どん欲に勝っておくべきだ。

■他国が日本で修行するのは歓迎！　練習の中で日本の強さを学んでほしい

　――シンクロの井村雅代監督が2004年アテネ・オリンピックのあと、「日本のシンクロのすばらしさを世界に伝えたい」として中国で指導し、その結果、日本を倒した。日本シンクロ界からは「裏切り者」「売国奴」とバッシングがすごかったようだが、普及が目的であり、後ろ指を差されることではなかったと思う。日本の指導者が外国へ行ってその国を勝たせたのなら、それも日本の勝利だ。世界の女子レスリングの発展を考えるなら、日本の指導者が外国で指導することがあってもいい。すでに、八田忠朗さん（元米国コーチ）や山本聖子さん（元米国ジュニアコーチ）がいるが。

　福田　女子ではないけど、私を含めてそうやってきたんですよ。47年前になるかな、28歳の時、日本オリンピック委員会とパナマ・オリンピック委員会の契約でパナマに派遣され、中央アメリカ大会に向けてレスリングの指導をした。優勝選手を含めてメダリストを輩出し、団体でキューバに次ぐ２位という成績を残した。中南米諸国が日本のすごさを知り、コロンビア、ペルー、ベネズエラなどから日本のコーチが続々と呼ばれた。他国の強化を手助けすることは反対しない。ただ、協会としてコーチを派遣することは考えていない。いつ追い越されるか分からないので、日本レスリングの神髄を教えるわけにはいかない。その代わり、日本に練習に来ることは歓迎だ。練習の中で日本の強さを学んで実力をアップしてほしい。

リオデジャネイロ・オリンピックで、世界的に最も話題となったレスリングのシーン

――いずれにしても、外国は今まで以上の真剣さで女子に取り組んでほしい。

　福田　その通りだ。ソ連の独裁を崩すのに時間がかかった。時間はかかるが、頑張れば日本と対等にやれる。ロシアのマミアシビリ会長が事件を起こしたが（敗れた女子選手を殴ったと報じられた＝謝罪して和解へ）、必死だったからだと思う。私みたいな頭が狂った人間がいないと、世界のトップにはなれないんだよ（笑）。

　――世界的に見て、レスリングへの関心度は低い。あるサイトで書かれていたのですが、今回のオリンピックで、レスリングが世界的に一番話題になったのは、伊調馨選手の４連覇でも、ヘレン・マロウリス（女子53kg級＝米国）の歴史的勝利でも、ミハイン・ロペス（キューバ＝男子グレコローマン130kg級）の３連覇でもなく、モンゴル・コーチがパンツ１枚になって抗議したことだったそうです。スキャンダルが話題になる競技ではなく、競技そのものに世界が関心を示すスポーツになってほしい。

（続く＝聞き手・樋口郁夫）