2016.07.14

【特集】2020年東京を目指す同期生の刺激を受け、ペルーで選手育成に挑戦する山崎達哉さん(日体大OB)

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

(文・撮影=樋口郁夫)

 7月4~8日に行われた男子の毎夏恒例の長野・菅平合宿。リオデジャネイロ・オリンピックを目指す樋口黎(日体大)を中心とした練習が行われていたが、この3月に大学を卒業した有元伸悟(近大職)や阿部宏隆(サコス)の姿もあった。2020年東京オリンピックへ向けての闘いは、すでに始まっている。

 そのマットには、有元、阿部と同期で、2013年アジア・ジュニア選手権優勝、2014年全日本学生選手権2位などの実績を持つ日体大OBもいた。しかし、彼の目は東京オリンピックには向いていない。今秋から南米のペルーでの生活が待っている。

 「レスリングは学生までと決めていて、選手としてはやり切りました。指導者の道に進みます。海外へ行きたいという気持ちもあったので…」。そう話すのは、3月に日体大を卒業した山崎達哉さん。青年海外協力隊(JICA)が行っている発展途上国への支援活動で、ペルーでレスリングの指導を行うことが決まった。

 JICAからの「最高レベルの技術をマスターするように」との要請を受けて全日本合宿に参加。日体大で身につけた技術を復習するとともに、オリンピック・チームの技術を再確認するための参加だ。

■ジュニアで有望選手が多いペルーのレスリング界

 前の年にJICAの活動でパラグアイに行った先輩がいて、JICAの活動を知っていた。昨秋の募集に応募。書類選考に始まり、2月の面接を経て見事に合格。ペルー行きが決まった。赴任先としてベトナム、スーダン、ペルーとあったが、その中でペルー選んだのは、マチュピチュや地上絵で有名な国ということは知っていたが、「まったくの未知の国だから」-。あえて未知の国を選ぶあたりに、山崎さんの”世界観”があるのだろう。

 現在は長野・駒ヶ根でスペイン語研修の真っ最中。「あいさつがやっとできるようになった程度です」という語学を、2ヶ月半の集中研修によって日常会話に不自由ないまでに高め、ペルーへ向けて旅立つ予定だ。「2年間、帰国することなく頑張ります」と言う。

 ペルーのレスリングは、世界的には決して高くない。世界選手権に出場することがあっても初戦敗退などが普通で、パンアメリカン地域でもメダル獲得はあまりない。オリンピックは、2004年アテネ大会と2008年北京大会に1選手ずつが出場しているだけ。日本の学生トップレベルの実力があれば、十分に指導できる段階だ。

 「2年間で、国際舞台で通じる選手を育てるのは無理でしょうけど、基礎をつくれればいいかな、と思っています」。幸い、ジュニアでは時にパンアメリカンの大会でメダルを取ったり、優勝する選手もいる。それらの選手に技術とモチベーションを与えることが山崎さんの使命と言えよう。

■日本人の指導で実力を伸ばしたコロンビア、ベネズエラ

 南米の国では、かつてコロンビアで岡田法夫さん(日体大OB)が指導しており、現在のカパチョ・コーチは選手時代、日本で修行し1988年ソウル・オリンピックへ出場した。現在は母国で女子の強豪選手を育てている。ベネズエラには阿久津英紀さん(明大OB)がいて、日本(日大)に留学させたルイス・バレラが1996年アトランタ・オリンピックに出場するまでに成長している。

2014年東日本学生リーグ戦で闘う山崎さん(撮影=矢吹建夫)

 いずれも長期間の滞在であり、2年間と区切られた山崎さんとはケースが違うが、山崎さんにも何らかの形で南米におけるレスリングの発展の寄与することが望まれる。

 海外というと、最近は物騒な事件が多い。イスタンブール空港での自爆テロ、バングラデシュでの襲撃事件…。南米にイスラム国の勢力は進出していないと思われるが、元来、治安はよくないと言われる地域だ。しかし、山崎さんは「特に不安は感じてないです。いろんな国に行って、自分の目で世界を見てみたいという気持ちがありましたから」と話し、不安より期待の方が大きいようだ。

 今回のペルー行きは、あくまでも「その最初の挑戦です」という。ペルーでの生活は2年間で終わるかもしれないが、世界を股にかける挑戦は、その後も続くのだろう。

 有元や阿部のほか、この合宿にはいなかったが大学の同期の中村百次郎(日体大助手)と川瀬克祥(岩手県体育協会)は、今月初めの全日本社会人選手権で優勝し、いずれも東京オリンピックへ向けての力強いスタートを切った。「形は違っても、自分も頑張るという気持ちになります。ペルーで、彼らが全日本王者になった、というニュースを聞きたい。彼らを破る選手を育てる、という気持ちになるかもしれませんね」。

 道は違っても、” 2016年卒業組”の世界での活躍が期待される。