【全国高校選抜大会・特集】父から引き継がれた全国制覇の悲願を達成…鹿屋中央・野口勝監督

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝増渕由気子）

　21年前からの父の夢、息子が果たす！　全国高校選抜大会の学校対抗戦は、九州王者の鹿屋中央（鹿児島）が決勝で関東王者の韮崎工（山梨）を４－３で破り、鹿児島県勢として1978年の鹿児島商工（現樟南）以来、37年ぶりの優勝を果たした。

　鹿屋中央は、初戦の八戸学院光星（青森）を７－０で破ると、３回戦で昨年２位の花咲徳栄（埼玉）を４－３で撃破。準々決勝で昨年３位の和歌山北（和歌山）、準決勝で飛龍（静岡）をそれぞれ６－１で破って決勝に進出した。

　韮崎工の120kg級が不在のため６階級で行われた決勝は、九州王者と関東王者の激突となった。50kg級は韮崎工の稲葉海人、55kg級は鹿屋中央の齋藤一樹、60kg級は榊大夢、66kg級は安楽龍馬と中量級まで２勝２敗の五分の闘いだった。

　120kg級が不戦勝の鹿屋中央は、２勝目を挙げたことで事実上の王手。74kg級の掛川修平が２－２で終盤に２コーションながら逃げ切って勝利。３勝目を挙げてチームの勝利を確定させると、鹿屋中央陣営からは歓喜の声。野口監督は感激の涙にくれ、選手同士は抱き合って喜びを爆発させた。

■けがで主力選手を欠くことなく大会に臨めた

　鹿屋中央、初優勝――。セコンドについた野口勝監督にとっても、それは悲願達成だった。「父の代から日本一は悲願。やっと優勝できました」。野口監督が父の次夫・前監督の元で1995年に同校に入学したのが、鹿屋中央レスリング部の始まり。野口監督は史上２人目のインターハイ１年生王者に輝くなど、センセーショナルなデビューを飾ると、鹿屋中央は一躍注目の的となった。

　その後も強豪選手を育て上げ、1999年や2000年には２年連続で学校対抗戦の決勝に駒を進めた。しかし、高校レスリング界の雄、霞ヶ浦（茨城）に敗れて準優勝止まり。全国制覇の夢は、７年前に次夫前監督から息子の勝監督へ引き継がれていた。

　現在の高校レスリング界は、本命不在の“群雄割拠”の時代に突入したと言える。昨年のインターハイ王者の埼玉栄（埼玉）は関東予選で敗退するなど、今大会も本命不在の大混戦だった。そんな中を勝ち抜けた理由を、野口監督は「試合前の最後の調整が一番できたのだと思う。主力メンバーを一人も欠くことなく試合に臨めた。セルフコントロールが重要だといつも言い聞かせてきた結果が出た」と満足そうに答えた。

　確かに、優勝候補に挙がった柏日体（千葉）や和歌山北は主力メンバーが計量失格やけがなどで欠くことになり、１階級少ないメンバーで闘った。決勝の相手、韮崎工も60kg級の矢部和希がひざのけがで２度も途中棄権するなど、チーム力を100パーセント発揮できない学校が目についた。

　もう一つは、野口監督の熱心なスカウトにより、実績のある選手を多数獲得できたことだ。鏡隼翔主将は栃木県のキッズクラブ出身。そのほかにも千葉、福島、大阪出身の選手を獲得し、地元のキッズ選手と混合で育て上げた。野口監督は「これだけの選手を集めて、優勝できなかったら僕の責任」と必死に指導して仕上げてきたと言う。

　野口監督はシーズン最初の大舞台での悲願達成に笑顔。春夏連覇については「もちろん狙います」と広島インターハイでの天下統一を視野に入れた。

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