【全国社会人オープン選手権最終日・特集】男子グレコローマン84kg級・渡部友章（クリナップ）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝樋口郁夫）

　全国社会人オープン選手権で、55kg級の土田尚人とともに84kg級にアップした渡部友章（クリナップ）が日体大時代のブランク（部の出場停止処分）を乗り越えて優勝を手にした。４選手の出場で２試合をこなしただけだったが、採用してくれた会社に対して最初の恩返しができ、「素直にうれしいです」と話した。

　土田が最終学年に１試合もできず、レスリングをやめようと思っていたのに対し、渡部は処分が解けた４年生の後半に全日本大学グレコローマン選手権と全日本選手権に出場することができた。ブランクをものともせず、前者は２位に入賞。クリナップから声がかかり、ブランクを埋めるべく社会人選手としての道を歩んだ。

　しかし体重の問題にぶつかった。減量がきつくなり、７月の全日本社会人選手権は計量を棄権。10月の山口国体では何とか落ちてくれ出場したが、２回戦で学生選手に黒星。「力が出せませんでした」と、過酷な減量によって同級での限界を感じ、階級アップを決意した。

　その初戦で優勝を勝ち取ったわけだが、「全日本のトップクラスと闘っての優勝ではない」として、この階級で通じる実力があるとは思っていない。結果が出せないことで悩み、練習に打ち込めない時期もあったというが、「全日本選手権の出場が決まったし、これからさらに頑張っていこうと思います」と話した。

■全日本選手権で結果を出してこそ、会社への恩返し

　福島・田島高時代は全国王者には遠かったが、日体大に進学し、２年生の時（2008年）にＪＯＣ杯ジュニアオリンピックで優勝して世界ジュニア選手権へ。全日本学生選手権でも３位と急成長。翌2009年も全日本学生選手権２位と順調に実力を伸ばした。

　そこで襲われたチームの出場停止。「その時には（不遇であっても）心はゆるんでいないと思う自分がいた。甘えていたとは思っていなかった。でも、今になってその時の甘えが出てきたという感じなんです」。ブランクの直接の影響というより、“後遺症”が出ていることを感じているもよう。

　しかし「自分の責任。自分の弱さなんでしょうね」とも口にし、それをはねのけようという気持ちも十分。「あのままいったら、もっと上にいっていたかもしれない。でも、それを言っても始まらない。逃げずに、この優勝を機にいい方向へ変わっていけばいいと思います」と言う。

　社会人、しかもレスリング活動を全面的に支援してくれる企業・団体に進んでレスリングを本格的に続けていく選手は、例外なく“プロ”としての厳しさを自覚する。渡部も「学生時代は自分のためにやってきた。社会人になり、結果が出せずに悩むことも出てきた。お金をもらってレスリングを続けることの大変さを感じます」と責任を痛感している。

　同期でクリナップに進んだ女子２選手が好調なだけに、その思いは強かったようだ。67kg級の井上佳子は世界選手権（トルコ）へ出場して銅メダルを獲得し、同72kg級の鈴木博恵はゴールデンＧＰ決勝大会で３位入賞を果たし、サンキスト・キッズ国際大会では優勝と結果を出している。それだけに、もどかしい思いがあった。

　今回の優勝で最低限度のメンツは保った形だが、「まだ（２人に）追いついたとは思っていない。周囲に迷惑をかけてきた部分が大きい。全日本選手権に出て、そこで結果を出してこそ、会社に貢献できると思っています」ときっぱり。階級を上げたばかりなので、今回の全日本選手権で結果を出すことは厳しいかもしれないが、つまずきを乗り越えた選手が間違いなく世界へのスタートラインに立った。