【全国社会人オープン選手権・特集】マットへ戻ってきた元全日本選抜王者…山口竜志（ジョイリハ）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文・撮影＝増渕由気子）

　全日本社会人オープン最終日、男子グレコローマン74㎏級に、2006年全日本選抜選手権96㎏級王者の山口竜二（ジョイリハ）が２年連続で参戦。１回戦を不戦勝したが、２回戦で大野良治（島田商教）にストレートで敗れ、今年も上位進出はならなかった。

　拓大時代に学生王者へ。全日本選抜選手権の大舞台で加藤賢三（自衛隊）と北京五輪代表を争うトップ選手だったが、大学卒業後はプロレスへ転向した。

　「大学時代から両膝の前十字じん帯を損傷していた」と、両膝に爆弾を抱えていながら、うまくごまかしながらレスリングを続けていた。「当時、すでに走ることができなくなっていて、大学卒業後、医者に『このままだと歩けなくなるよ』という忠告を受けたんです」と、当時108kgほどあった体重を、70kg代に減量を決意。プロレスは引退し、介護系の仕事について１年半ほど経った。

　30kgに及ぶ減量を行ったため、外見は拓大時代の面影はない。しかし、そのおかげでひざの具合はかなりよくなった。走ることもできるようになった体を再び手に入れた山口が、抱いたのは、「また、レスリングやりたい」という気持ちだった。

　「大学でレスリングをやり切った感じがあったんですが、大会に来ると先輩、後輩に会えるし、自分らしくレスリングができる。仕事が最優先なので、普段はレスリングの練習はしていません。今回も１年ぶりにぶっつけ本番でやりました」。

　優勝して全日本選手権の出場権利を手に入れても、仕事の都合で出場は見送るつもりだったようで、今後も仕事が最優先。レスリングを定期的に練習するのが難しそうだが、「楽しく、また出たい」と、来年以降も社会人大会の出場に意欲を示していた。