【全日本大学選手権・特集】初の学生タイトルにもガッツポーズはなし…74kg級・山中良一（日体大）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝増渕由気子）

　国体優勝は、まぐれではなかった！　今季最後の学生タイトルをかけて行われた全日本大学選手権の74kg級で優勝したのは、10月の東京国体でオリンピアンの高谷惣亮（ＡＬＳＯＫ）を破って優勝した山中良一（日体大）だった。

　国体では「たまたま、まぐれて、運が良くて」と、実力での優勝を否定した山中だったが、高谷超えを果たし、人生初のタイトルを手に入れてから約１ヶ月。人生初の学生タイトルを手中に収めた。

　“シンデレラストーリー”をつくった東京国体の跡をなぞるようなスタートだった。初戦の相手が東京国体でも１回戦で対戦した昨年66kg級学生２位の岩渕尚紀（拓大）。「また対戦するのは嫌だった」と苦笑した山中だったが、ここを10－２のテクニカルフォール勝ちで突破し、その勢いで準決勝まで３試合連続のテクニカルフォール勝ち。

　決勝は、昨年、２年生ながら学生二冠王者になった嶋田大育（国士舘大）。ひざの負傷で８月の全日本学生選手権や世界ジュニア選手権を欠場していたが、満を持しての復帰参戦。実績、実力ともに自分より格上だと思っていた山中だが、ひとつだけ勝機を見出していた。「体力だったら自分のほうが上かもしれない」、第１ピリオドの失点を２、３点に抑えていれば、後半で勝負する算段をつけていた。

　その作戦はピタリとはまった。第１ピリオドは嶋田のアタックで場外に２度出た失点のみ。０－２と最低限の失点で第２ピリオドに臨んだ。ギアを入れ替えた山中は、第２ピリオドの前半に場外際で嶋田をテークダウン。相手が場外だと主張したチャレンジが失敗になったことで一気に３－２と逆転に成功。

　その後は、片足タックルからテークダウンを決めて５－２と突き放した。ラスト30秒は嶋田の猛追を受けて５－４と詰め寄られるもタイムアップ。国体に続くタイトルをつかんだ瞬間だった。

　高谷を破ってからこの１か月間、注目も浴びたが、湯元健一コーチからの「実力が伸びたわけじゃないから」という忠告もあり、図に乗ることなく、以前と変わらず地道に練習を積んだ。

■介護実習の期間中は監督、コーチとの“個人レッスン”で練習

　そんな山中は、10月下旬に５日間、都内の施設で介護実習のプログラムを受けるため、練習に参加することが困難になってしまった。実習で通常の練習に不参加の場合、ウエートトレーニングや自主練習に置き換えるのが部の習慣だったが、山中は違った。松本慎吾監督や湯元コーチなどに“個別レッスン”を申し込み、都内から戻るとマットに直行し、松本監督の下で湯元コーチとスパーリングをこなす日々を送った。

　「介護実習とはいえ、試合前でした。コーチに『ここで練習を抜けると、試合の最後に響く』と言われたのです。それで、練習することに決めました」（山中）。そんな“個別レッスン”が功を奏して嶋田を倒せたのかもしれない。

　だが、あれほどほしかったはずの学生タイトルだが、山中はガッツポーズすらしなかった。「北村（公平＝早大、今大会は84kg級にエントリー）はいないし、嶋田はケガ（明け）のため10日間しか練習できなかったようだし、今回も運が良かっただけですよ」と自身の“初優勝”を斬った。

　次の目標の全日本選手権では、高谷や全日本学生選手権で敗れた北村との再戦の可能性がある。「あわよくば上位に行きたいけど、一生懸命頑張ります」とキッパリ。高谷、嶋田に土をつけた山中。次の壁は北村か－!?　日体大在籍中の最後の決戦で、またも大物食いなるか。

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