【全国少年少女選手権・特集】ロシア・サハリンチームが全国少年少女大会に初参加
※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。
（文・撮影＝増渕由気子）
史上初となる北海道で行われた全国少年少女に選手権、北海道と隣接しているロシア・サハリン州の選手が初参加。
小学生男子10人に加え、中学生の女子も視察を兼ねて来日した。初参加にもかかわらず３選手が銅メダルを獲得。強豪ロシアの力を見せつけた。
初参加したサハリン選手団（最後列右から4人目がマゴメドフ会長）と吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）選手（会長の左隣）
選手団をまとめたアルセン・マゴメドフ会長（右写真）は、「サハリン州にレスリング協会ができて５年。ようやく日本との交流ができました」と念願かなった様子。
以前から、サハリン州のレスリング協会は、日本との交流を希望していたが、なかなか実現には至らなかった。今年の５月に転機が訪れた。「東京でサハリン州全体のプレゼンテーションの機会があったんです。そこで友好サインを交わしたときに紹介されたのが、この大会でした」。
サハリンから一番近い北海道での開催というのも、急きょであるにもかかわらず参加する決め手となった。「時間がなかったから、今回は都合がつく選手だけを連れてきたが、来年は予選を開き、選抜チームで来たいよ」と、継続的な参戦を示唆した。
サハリン州のレスリング人口は、マゴメドフ会長が熱心に普及活動を続けたことが功を奏し、2000人ほどいるという。各町にそれぞれの自治体が持つスポーツ学校があり、その中にレスリング・クラブもあるそうだ。大会にはたくさんのお客さんが駆けつけるそうで、それを見越して映画館などを使って大会を行うこともあるという。
異国で闘うサハリン選手
サハリン州の子供たちは親日派で、吉田沙保里選手（ＡＬＳＯＫ）の大ファンもいた。視察に来た女子のアナスタシア・パロヒナ選手（12歳）で、同年代の全ロシア大会で３位に入る実力を持つ、将来の有望株。吉田選手の写真をスクラップし、大切に持っているという。大会初日には、吉田選手が来場。サハリンチームと特別に交流の機会を持った時、パロヒナ選手は終始興奮した様子だった。
マゴメドフ会長は、2020年五輪が東京に来てほしいときっぱり。近いところで行われるオリンピックにサハリンから選手をたくさん送り込みたい希望を持つ。吉田選手のことが大好きなパロヒナ選手は、その時19歳。シニアで頭角を現してもおかしくない年齢になる。マゴメドフ会長じゃ「吉田選手は2020年まで現役？ パロヒナ選手との対決の可能性がある。それ、絶対に面白いね」と、子供たちの成長を楽しみにしている。
