【山口国体】高橋侑希（三重・いなべ総合）が有終Ｖで高校の大会を終える

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文・撮影＝久方大樹）

　山口国体の少年フリースタイル55㎏級は、８月のインターハイで史上３人目の三連覇を達成した高橋侑希（三重・いなべ総合）が危なげなく３試合を勝ち抜いて優勝した。

　高校１年でインターハイを制し、昨年はユース五輪で金メダル獲得－。多くの高校生が“打倒・高橋”と目標を掲げて挑んできたが、超ド級のモンスターっぷりが影響したのか、今大会は思わぬ事態が発生した。日本のお家芸であるフリースタイル55㎏級にもかかわらず、エントリー数がわずか14名しかなかったのだ。

　同級のグレコローマンは倍の30人のエントリーがあり、絶対王者の高橋の存在がエントリーに影響を及ぼした可能性が高い。高橋も「エントリー数を見てびっくりした」そうだ。その影響で、計量をした翌日（初日）には試合がなく２日目からの登場となった。

　「計量の翌日に試合がなかったことは初めて」と振り返ったが、その分、ベスト８からの３試合を全力で戦い、準々決勝と準決勝はフォール、決勝もあっさりとテクニカルフォールで終わらせ、無失点Ｖで高校生最後のタイトルを難なく手に入れ、有終の美を飾った。

　全国選抜１度優勝、インターハイ３連覇、国体２連覇とタイトル尽くしだった３年間を、高橋は「高校はあっという間だった。中学校の時は、こんなに結果を残すとは思っていなかった」と話し、充実した日々を振り返った。高橋が地方予選も含めて高校生だけの大会のフリースタイルで黒星を喫したのは、１年生の国体の決勝戦で森下史崇（茨城・霞ヶ浦＝現日体大）に負けた１敗だけ。グレコローマンを入れても、わずか３敗と驚異的な勝率を誇った。

　勝率だけが高橋の強みではない。大きなけがをせず、体調も崩さずに過密日程をこなせる体力が、この輝かしい結果を導いたと言ってもいいだろう。藤波俊一監督は、「内臓が丈夫。けがに強くて、いくらでも追い込んだ練習ができた」と大成した理由を挙げた。

　藤波監督は、３年間ともに走り続けた教え子の目の前で「ホッとした」と安堵の表情を浮かべた。だが、すぐに「セコンドにつくことのは次の天皇杯（全日本選手権）が最後」と寂しさを吐露した。高橋は中学から続けた三重・いなべでの環境は今年度で卒業。来年からは大学へ進学し、新たな環境でレスリングを再スタートさせることが決まっている。高橋も「監督は６年間支えてくれた。その恩返しをしたい」と話した。

　監督へ恩返しの気持ち、そして自分自身の夢のために高橋は高校生での全日本制覇を視野に入れた。「リオデジャネイロではなく、ロンドン五輪に出てみたい」。９月の世界選手権（トルコ）で、フリースタイル55級は五輪出場枠を取れず、選考は振り出しに戻っている。高橋が「日本人として世界選手権の結果は残念だと思ったけど、僕個人としては、良かった」とその気を見せると、藤波監督も「0.01パーセントだった可能性が、少し広がった」と続けた。

　高橋は「高校の試合は終わりましたけど、いなべ総合の高橋としての試合はまだ終わっていない」とキッパリ。全日本選手権で本当の集大成を見せることを誓った。