坂本由宇（マッケンドリー大）が117ポンド（53.1kg）級で優勝、日本人30年ぶりの快挙…2026年全米大学（NCAA）女子選手権
今年スタートの全米大学（NCAA）女子選手権最終日は3月7日、アイオワ州コーラルビルで各階級の準決勝と決勝が行われ、117ポンド（53.1kg）級を勝ち抜いていた坂本由宇（マッケンドリー大）が2試合を勝ち抜き、初代チャンピオンに名を連ねた。
日本選手がNCAAチャンピオンに輝いたのは、1996年大会の阿部三子郎（ペンシルベニア州立大＝東京・京北高卒）以来30年ぶりで、のべ8人目（関連記事）。
マッケドリー大は3選手が優勝し、大学対抗得点で171点をマーク。166点のアイオワ大を破って団体の初代チャンピオンに輝いた。第8試合に出場した坂本の勝利によって、得点計算のうえで同大学の優勝が決定。坂本にとっては三重の喜びとなる優勝だった。
▲記念すべき第1回大会を制した10人のチャンピオン。前列中央が坂本由宇（マッケンドリー大）＝USAレスリング協会ホームページより
坂本は準決勝で昨年のU23世界選手権代表のブライアンナ・ゴンザレス（アイオワ大）に17－10のポイント勝ち。決勝は、高校時代にテキサス州チャンピオンに3度輝いたライリー・レイヨーム（ノースセントラル大）と対戦。1点を争う接戦となり、坂本が2－1とリードして終了間際に激しく体が入れ替わる展開へ。
坂本が2点を取り、4－1となって試合が終わったが、相手陣営がチャレンジ。ビデオチェックの結果、相手に2点が入ったものの、坂本の2点も認められ、4－3で坂本が勝った。この時点でアイオワ大は166点で全選手の試合が終了しており、坂本のポイントを加えたマッケドリー大が167点となって優勝を決め、最終的に171点に伸ばした。
同選手は東京・AACCからJOCエリートアカデミーへ進み、2018年U15アジア選手権優勝など。神奈川大へ進み、2022年U20アジア選手権優勝などの成績を残したあと、米国レスリング界へ挑戦。2024年U23世界選手権優勝など国際舞台でも実力を発揮していた。
160ポンド（72.6kg）級は、2024年パリ・オリンピック76kg級2位のケネディ・ブレーズ（アイオワ大）が制した。
2026年NCAA女子選手権
【117ポンド級】坂本由宇（マッケンドリー大） 優勝＝18選手出場《ブラケット》
決 勝 ○［4-3］Riley Rayome（ノースセントラル大）
準決勝 ○［17－10］●Brianna Gonzalez（アイオワ大）
《以下、前日に実施》
２回戦 ○［11-7］Maddie Ripley（ウェスタン・ニューイングランド大）
１回戦 ○［Ｔフォール、4:28=13-2］Jenna Anderson（プレスビテリアン大）
