2024.10.13

【2024年世界ベテランズ選手権・特集】「まず皆さんに感謝の気持ちを伝えたい」…B70kg級・坂本将典（SKアカデミー）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

　【ポレチュ（クロアチア）】2024年世界ベテランズ選手権のDivision B（41～45歳）70kg級に出場した坂本将典（SKアカデミー）が4試合を勝ち抜いて優勝。5年ぶり2度目の世界一に輝いた。

▲5年ぶり2度目の世界一に輝いた坂本将典（SKアカデミー）

　しかし、第一声は「情けない試合がありました。こんなこと（運が自分に来る）もあるんだな、と感じた優勝です」と、喜びではなく反省の弁。確かに、2回戦のAIN選手との試合は前半で0－8とリードされ、準決勝の米国戦も最初に4点を取られるなど、快勝続きではなかった。

　しかし、そんな試合展開を覆して勝利につなげるのも実力のうち。2回戦は、第1ピリオドの終了間際にタックルで反撃したところ、相手が悲鳴をあげて足首を押さえた。古傷を痛めたのだろう。治療が施されたが足を引きずる状態で、坂本の第2ピリオドの猛攻になすすべなく、最後はフォール勝ち。

　「自分にいいように転んだ、という感じですね」と話しながらも、「第1ピリオド、最後まであきらめずに攻めた結果なのかな、と思います」と、攻撃精神があればこその逆転勝利だったと自己分析した。

▲2回戦、0－8からタックルを決めたとき、相手が悲鳴をあげるアクシデント発生。試合の流れが変わった

一番近くで支えてくれた妻に「感謝の気持ちを直接伝えたい」

　決勝の相手のエジプト選手は、アフリカ選手権7度優勝で2008年北京と2012年ロンドンの2度のオリンピックに出た強豪。後で分かったことだが、2008年北京大会の前は、日本での約40日の合宿（東京・味の素トレーニングセンター、長野・菅平）に参加しており、当時自衛隊の選手だった坂本もその合宿に参加していた。

　「どこかで見たことのある選手だと思いました。オリンピック選手でアフリカ7度優勝ですか？　強いわけですね」と舌を巻きながらも、そんな選手に勝っての2度目の世界一に気持ちはよさそう。「もっと喜んでいいのでは？」との問いかけに、「これから支えてくれた皆さんに感謝の気持ちを伝えることで、喜びがわいてくればいいかな、と思います。まず皆さんに感謝の気持ちを伝えたい」と言う。

▲試合後まで知らなかったが、16年前に日本で練習していた可能性のあるエジプト選手と金メダルを争った

　感謝の気持ちを最も伝えたいのは、元アーチェリー選手だった妻・綾子さん。「一番近くで支えてくれました。試合が近づけば（自分が）ピリピリしていたと思うし、深夜であってもマッサージしてくれた。つらい思いをしていたと思う」と話し、目を潤ませた。日本では深夜となるが、ネット中継を見てくれていたそうで、結果はリアルタイムで知っているが、「感謝の気持ちを直接伝えたい」と言う。

派手なことはできないので、ウィニングランは辞退

　坂本の後の試合で優勝した78kg級の米国選手は、観客席で妻に抱きついて泣いていた。そのことを伝えると、「気持ち分かります」と、共鳴するものがある様子。「日本に帰って、抱きついて泣きますか？」との問いには、「いやあ、そこまでは…」と照れながらも、「病気もあったし、このマットに立てるのは奇跡かもしれません。妻もつらかったと思います。妻だけではなく、いろんな人に支えられています」と話した。

　優勝のあと、勝目力也監督（全日本マスターズ連盟強化委員長）が「日の丸を手渡して、ウィニングランを促したが、これは即座に辞退。試合内容に納得がいかなかったことのほか、ガッツポーズなどの派手なことはできないそうだ。「あくまでも個人の意見であって、やっている人をどうこうは言いませんが」と前置きし、パフォーマンスは「自分の思う勝利の美学と違いまして…」とのこと。このあと、再度世界一になっても、「やりません」と言う。