【全国中学選抜選手権・特集】どん欲な気持ちで階級アップに成功！…男子53kg級・吉村拓海（埼玉・埼玉栄）
※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。
（文＝増渕由気子、撮影＝保高幸子）
全国中学選抜選手権の男子53kg級は、全国中学生選手権（全中）47kg級優勝の吉村拓海（埼玉・埼玉栄）が、決勝で永田丈治（青森・八戸ジュニア）を２－０で下して初優勝。73名がエントリーした今大会最大の“激戦区”を制すとともに中学二冠を達成し、最優秀選手にも選ばれた。（右写真）
最優秀選手賞のコールは所属の「埼玉栄の～」と始まった。吉村は「（74kg級で優勝し、同じく中学二冠を達成した）山崎弥十朗のことかと思った」が、自分の名が呼ばれてびっくりした様子。うれしそうにカップを手に写真撮影に収まった。
■挑戦を目的に１階級アップ
今大会の階級アップは、入念に計画したうえでの決断だった。「体の成長もあるけど、一番は、47kg級でチャンピオンになったし新しい階級でやってみたかったから。（６月の）全中が終わってすぐに体作りをはじめました」と、５ヶ月計画で準備してきた。
男子47kg級も67名がエントリーした激戦階級だが、それよりも多い階級に挑戦するとなると、１日の試合数が増える場合もある。記録や結果にこだわって階級を調整する選手もいる中で、吉村は「試合は大好きだから」と、53kg級への階級アップに何の障害も感じなかった。
決勝で闘う吉村
決勝の永田戦では、第１ピリオドは終盤まで０－０だったが、残り５秒で飛び込んだタックルが決まり、１－０でものにすると、第２ピリオドは相手の力を利用したカウンター攻撃も決まった。「返しだけで終わりたくない」と、終盤にはダメ押しのアンクルホールドもさく裂。「ローリングは何度も防御されていたので、とっさにアンクルに切り替えた」と試合展開も満点だった。
■成國大志の６冠獲得を阻止した梅林に感謝
男子のＭＶＰは、59kg級に出場した成国大志（東京・ゴールドキッズ）に中学６冠王がかかっていて優勝すれば受賞が有力視されていた。成国は決勝で梅林太朗（ＪＯＣアカデミー）に敗れて２位に終わり、受賞の対象外へ。「ＭＶＰは梅林選手のおかげです」と、感謝の気持ちも忘れなかった。
埼玉栄高に進学してもレスリングは続ける。最近は高校１年生でインターハイなど全国大会で活躍する選手が増えている。「僕もいい試合をして、１年生チャンピオンになりたいです」と目を輝かせていた。
