【ロンドン五輪第４日・特集】女子史上初の五輪３連覇達成…伊調馨（ALSOK）
※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。
【ロンドン（英国）＝増渕由気子 撮影＝保高幸子・矢吹健夫】女子63kg級の伊調馨（ALSOK）が女子の五輪競技で史上初となる大会３連覇を成し遂げ、世界を７度、五輪を３度制したこの日、伊調は10度目の“世界女王”になった。水泳の北島康介や陸上棒高跳びのエレーナ・イシンバエワ（ロシア）が同五輪で３連覇に失敗。やはり簡単にはいかない記録のように見えた。
だが、伊調は初戦で67kg級世界V３のマルティン・デグレニエ（カナダ）をストレートで破ると、その後も危なげなく勝ち進み、決勝の景瑞雪（中国）戦も快勝。難なく大記録を達成してしまった。
記録づくめの栄冠を手にしたが、「五輪は試合の一つ」と記録に執着しない伊調は、試合後も変わらなかった。「３連覇を目指してやってきたわけではないので、試合が終わって３連覇したんだなと。３回も五輪に出たんだなと思った」と本人にとって記録は二の次。それよりも「金メダルを取ったことは満足していますけど、悔しい部分もある。自己採点は70点。アンクルホールドやがぶりなどが出せなかった」と、試合内容で反省点を次々と挙げた。
■8月4日ロンドンでの初練習で左足首を負傷
満足いかない試合内容だった最大の理由は、８月４日のロンドンでの初練習で左足首の３本のじん帯を１本半切ってしまったことだ。スパーリングも試合前まで行えず、選手村でアイシングなど治療する日々を送った。伊調は「万全（の体調）でやりたかったし、ロンドン入ってからのけがだったので、よりによって今かと思った」と運に見放された雰囲気が漂った。
だが五輪を２度、世界を７度制した女王にとって、予想外なアクシデントの対応方法も、お手の物。イメージトレーニングなど、可能なメニューに切り替えて調整したところ、「思ったより回復が早かった」と試合の勝敗に関わるような大事にはならなかった。
■最大のライバル相手に「私は４年前と違う」
足首のけがに加えて、初戦で北京五輪の準決勝で苦戦したデグレニエと激突する組みわせも、伊調に逆風が吹いているように見えたが、これも「デグレニエとは北京五輪以来対戦していない。私は（苦戦した）４年前とは違うぞと思ってやった」と自信を持って臨んだ。
この４年間、伊調は環境からレスリングスタイルまですべてをチェンジした。2008年北京五輪で姉の千春とともに２大会連続の姉妹メダリストになり、一夜明け会見で弱冠24歳にも関わらず引退発言をして大騒動に。辞める理由は「千春が辞めるから私も」。当時、伊調の競技に対するモチベーションは「千春との姉妹で金メダル」という一点だった。
だが北京五輪後、カナダ留学などの休養を経て復帰してきた伊調は、男子のレスリングに出合い、結果重視のレスリングから、まるで職人のように技の習得や研究に時間を費やし、男子の練習にも参加して、新しい技を積極的に習得するようになった。以前は研究されるとして拒みがちだった海外遠征も、「研究されても、自分がそれ以上に成長すればいい」積極的にこなした。
４年前と違うレスリングを展開する伊調に比べて、デグレニエは「４年前と同じ」（伊調）だった。初戦がヤマ場と見られていたが、ストレートで勝利したのは当然のことだったのかもしれない。
■４連覇の挑戦はあるのか
決勝戦では「ずっと練習していた」両足タックルを鮮やかに決め、景瑞雪に２－０で勝利。３連覇を達成すると、世界選手権では見られなかった馨スマイルが飛び出した。「試合は満足してないけど、金メダルは責任なので獲れてよかった喜びと、みんなに見てもらえる嬉しさがあった」―。
４年前、試合終了と同時に引退宣言をした伊調だが、今回は「辞める」と言い切ることはなく、現役続行を匂わせる発言ばかりが飛び出した。「自分はレスリングが好きです。（今後は）休みながら（競技を）やるかもしれない。今終わったばかりで（次は）４連覇がかかるけど、（アテネから）あっという間に３大会が終わったので、リオもすぐ来るんじゃないかな」―。３連覇をしてまだ28歳の伊調に、五輪４連覇は実現不可能な目標ではなくなっている。
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