【東日本学生リーグ戦・特集】５年ぶりの優勝も、監督の胴上げは三冠獲得までお預け

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝池田安佑美、撮影＝矢吹建夫）

　今年の東日本学生リーグ戦は、昨年二部リーグで優勝し、一部に復帰したての日体大が、Ｂグループ１位で４年連続決勝進出を果たした拓大を５－２で下し、５年ぶり26度目の優勝を飾った。

　日体大はAグループの初戦で３連覇がかかった早大と対決。４－３で振り切り、優勝候補の一角だった山梨学院大にも５－２で勝利。下位チームに対しても、とりこぼしなく勝って７戦全勝でグループ１位を決め、決勝へ進出し、勢いをもって栄冠をつかんだ。

　松本慎吾監督は「ＯＢ、保護者会、いろいろな人たちに支えられてつかんだ優勝。長い長いトンネルから抜け出した感じ。本当にうれしい。日体大の快進撃はこれから。夏にはＯＢたちが出るロンドン五輪もあるし、そのあとに全日本学生選手権、全日本大学グレコローマン選手権、全日本大学選手権と続いていきます。すべてが楽しみです」と感無量の様子。

　優勝の胴上げで宙に舞った井上貴尋主将は「チームワークがあったというより、一人ひとりが、自分の仕事をしてくれたし、誰かが負けたら、誰かがカバーするということができた。今年、日体大は復活の年。いい年にします」と振り返った。

■一部復帰の“初戦”は黒星スタート

　日体大は2009年秋に部員の不祥事で活動停止処分を受け、2010年のリーグ戦では自動的に二部リーグへ降格。処分がとけ、二部リーグでの再起となった昨年の大会で優勝。今年一部リーグに復帰した。

　松本監督は、３年ぶりの一部リーグでの試合の目標を「優勝」とするのみならず、「全日本大学グレコ、全日本大学選手権で優勝して三冠」を今年の目標として、きっぱり宣言して乗り込んできた。

　戦力も十分にあった。55㎏級の森下史崇は全日本学生選手権２位で、先月のＪＯＣジュニアオリンピックは２連覇。66㎏級の井上は全日本大学王者、74㎏級の小石原拓馬は66㎏級全日本学生チャンピオン、96㎏級の佐々木健悟は84㎏級の全日本大学王者と、チャンピオンクラス４名を擁しての布陣だった（ＪＯＣジュニアオリンピック以外は昨年の成績）。

　だが、全員が一部リーグのマットを踏むのは初めてという状況だった。初戦から天王山の早大戦という状況が加わったことで、トップバッターの55㎏級・森下は「リーグ戦の場にのまれてしまった」と調子が出ず、早大の西洸大にまさかのストレート負け。日体大の一部復帰の“初カード”は黒星スタートとなった。

■日体大－早大の主将対決で雌雄決する

　日体大は今回、軽量級から一気に勝負をつける計算で臨んできただけに、森下の負けはチームの痛手だった。だが、今回の正メンバーで数少ない３年生だった森下の負けに奮起したのは、４年生だった。

　60㎏級の谷田旭が勝利し１勝１敗に戻して迎えたのが、66㎏級の井上貴尋－早大・田中幸太郎の主将対決だ。“主将の自分が勝って流れをものにしなければならない―”この想いが強かったのは、井上の方だった。

　66㎏級の若手のホープとして評価が高い田中に対して、つねに優位に試合をすすめ、第１ピリオドは鮮やかな両足タックルを決めて５－２、第２ピリオドは先制されるも、その後に体勢は低いながらもバック投げを決めて３－１と逆転し、ストレートで撃破した。

　「昨年の全日本大学選手権では守って勝ったけど、今回は自分から攻めて勝つことができた」と内容満点の勝利。この井上の勝利が74㎏級の小石原、96㎏級の佐々木に勢いを持たせ、４－３で昨年王者から勝利を奪った。

　Ａグループの山梨学院戦や、決勝の拓大も見ごたえ十分の試合だったが、やはりヤマ場は初戦の早大と言えるだろう。この一戦で調子を上げた井上、佐々木は全勝。ＭＶＰには井上が選出されが、佐々木も無失点と重量級の柱として大車輪の活躍を見せた。

　５年ぶりの優勝、そして悲願の復活優勝を遂げたが、松本監督の胴上げはなし。同監督が「秋の２大会で勝って、三冠を達成するまで胴上げは受けません」と自身のポリシーを挙げれば、対する井上主将は「絶対に自分たちで三冠を達成して、松本監督を胴上げしてみます」と宣言してみせた。