【ＪＯＣジュニアオリンピックカップ・特集】歓喜のバック宙！ 高校三冠王者の強さが復活…保坂健（早大）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）

　ＪＯＣジュニアオリンピックカップのジュニア・男子フリースタイル66㎏級は、２年前の高校三冠王・保坂健（早大＝右写真）が優勝。大学初タイトルとともに、世界ジュニア選手権（９月、タイ）の切符をつかんだ。「試合はバタバタしていたけど、結果が優勝なのでホッとしている」と保坂は初戴冠に胸をなでおろした。

　埼玉栄（埼玉）時代にフリースタイル66㎏級で高校三冠王となり、鳴り物入りで早大に入学。スーパールーキーとしての活躍が期待されたが、昨年のこの大会で試合中に右足を捻挫して敗退。その後も、けがなどで新人戦を含めても優勝がなかった。

　だが、王者の誇りは消えてなかった。「今大会も直前にも熱を出してしまった」と万全な調子ではなかったようだが、試合の要所で真骨頂の両足タックルがさえた。「これ（両足タックル）しかないから」と謙遜したが、スピードや切れは同階級でダントツだった。

　決勝戦で松嶋朔（東洋大）を破って勝ち名乗りを受け、直後にうれしさのあまりバック宙を披露。「勝ったらやろうと思っていたけど、恥ずかしくて他人には言えなかった」と、自身の中での“約束事”だったようだ。

　ひとつだけ心残りなことは、「同期で同じ早大の（桑原）諒と決勝で闘えなかったこと。桑原と『決勝で闘おう』とずっと声をかけあっていたのに残念だった」と悔しさをのぞかせた。

　今大会で優勝し、再び66㎏級の第一線に戻ってきた保坂。「インカレは田中幸太郎先輩や、井上貴尋さん（日体大）がいますけど。上位進出できるようにしたい。世界ジュニア選手権では、幸太郎先輩よりいい色のメダル（金メダル）を取るようにしたいです！」と目標を掲げた。