【2026年San-E Cup関西オープン・特集】社会的評価も高い伝統大学、まず二部リーグ優勝を目指す…関西学院大
2026年「San-E Cup関西オープンレスリングフェスティバル」には、西日本学生リーグ戦の二部リーグ在籍の関西学院大からも参加。伝統復活へ向けて力を入れている。
同大学レスリング部は終戦直後の1945年に創部され、西日本の大学で最も古い歴史を持つ。日本が戦後初参加した1952年ヘルシンキ・オリンピックではウェルター級（73kg級）で山崎次男が5位に入賞。1947年に始まったリーグ戦では常に関大と優勝を争い、1963年までの17年間（34季）で優勝が17回、2位が15回という記録が残っている。
現在は二部リーグで奮戦中。一部リーグでの闘いは、2014年秋季リーグ戦で二部リーグ優勝を果たし、77季ぶりの一部昇格を達成（関連記事）。翌2015年の春季（4位）と秋季（8位）に闘ったことが最後だ。
合同練習が行われた最終日、今村兼彰コーチは「10数人の部員のうち、高校時代のレスリング経験者は4人。リーグ戦では、その4人が勝たないとチームの勝利は厳しい状況です」と、現状を説明する。スポーツ推薦はあるが、枠は多くなく、学力も必要。初心者を、4年生になったときにはリーグ戦の主力となるまでに育て、まず二部リーグでの優勝を目指すのが今の目標だ。
▲伝統復活を目指す関西学院大。後列右端が今村兼彰コーチ
SNSをフルに使って新入部員を集める
初心者の部員が10人近くもいる大学は、多くはない。部員集めに力を発揮しているのがSNS。インスタ、X、フェイスブックに毎日のように記事を投稿し、何らかのスポーツに取り組む気持ちがある人の目にふれる努力をしているという。
以前のように、キャンパスの中にポスターを貼り、いろんな部が活動を紹介するイベントに出て存在をアピールする時代ではない。今村コーチは「これからもSNSを使って部員集めに努力しようと思っています」と、時代の流れにそった努力を口にする。
《関西学院大レスリング部SNS》＝インスタグラム ／ フェイスブック ／ X（旧ツイッター）
現在、大学からレスリングを始めた選手が高校までにやっていたスポーツは、野球、サッカー、バレーボールなど団体競技をやっていた選手が多いという。団体競技と違って、個人競技は必ず試合に出られる。「自分の頑張りを試すことのできるスポーツ。新たな挑戦として選んでほしいです」と、この春も新人獲得に努力する予定だ。
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もちろん、経験者の入部もある。群馬・館林高時代に2022年全国高校生グレコローマン選手権3位の山田康介が、進学先として関西学院大を選んでくれ、2023年西日本学生選手権では男子グレコローマン63kg級で1年生王者へ。同大学からは2008年の田口敏生（55kg級）以来のチャンピオン誕生だった（それ以前は1979年）。
昨年は同選手権で2度目の優勝を飾り、全日本大学グレコローマン選手権で2位に躍進する活躍。東日本とも張り合える選手が誕生している。一人でも強豪がいれば、チームも盛り上がる。最近は東日本の高校から西日本の大学へ進んで活躍する選手も多く、ボーダレスの時代だ。全国に門戸を広げ、選手を集めたいところだ。
▲関西オープンでも活躍した全日本大学グレコローマン選手権2位の山田康介（3年＝群馬・館林高卒）。2026年の活躍が期待される
アメリカンフットボール部は全国優勝34回！
初日と2日目に参加した波多野鉄兵監督は「『かんさい・がくいん』ではありません。『かんせい・がくいん』です」と強調した。アメリカンフットボール部が全国最多となる34度の日本一に輝いているし、野球やサッカーでプロへ行っている選手も多い。スポーツ界では正しく読まれることの方が多いとは思うが、東日本圏、あるいはスポーツを離れた世界では、もしかしたら「かんさい・がくいん」と読まれるかもしれない。
1889年（明治22年）の開学当時、新進の学生の間で東京を「とうけい」と漢音で読む風潮があり、それにならって「関西」を「かんせい」と読んだことに始まる。関西学院大の「進取の気風」「自由な発想」を象徴し、革新的な精神が込められた読み方だ。
現在では、世界310以上の大学・国際機関と連携しており、留学者数は全国トップクラス。関関同立（関学大、関大、同志社大、立命館大＝関西圏の難関私立大学4校の総称）の一角として企業から重宝され、留学、就職、キャンパスライフのどれをとっても高いレベルとの評価がある。
社会的評価が高く、伝統復活にかけるチームで活路を見い出すレスリング選手の誕生が望まれる。
