「リーグ戦のファイナルステージは、これまでにない盛り上がりを期待したい」…東日本学生連盟・吉本収会長

　東日本学生レスリング連盟は、2023・24年度の吉本収会長（神奈川大監督）の留任を決めた。

　同会長は、理事長時代からを通じて「女子学生委員長の誕生」「大会パンフレットのデジタル化」「リーグ戦での連合チーム結成」など新企画を次々と実行。2年前の会長就任にあたって、「前例がないからやらない、という姿勢は持たない」ときっぱり断言し、リーグ戦の改編を模索。今年5月の大会から実行する（関連記事）。2期目を迎える決意を聞いた。

▲2期目を迎える東日本学生連盟の吉本収会長。次はどんな改革を実行するか？

－－会長の留任が決まった今のお気持ちからお願いします。

吉本　あと一期、2年で終わるつもりです。やるべきことを、やろう、という気持ちです。

－－5月26～28日の東日本学生リーグ戦は、試合のシステムが変更されて行われる最初の大会です。リーグ戦に向けては、どんなお気持ちでしょうか？

吉本　ファイナルステージ（各ブロック1、2位の大学によるトーナメント戦）は、これまでにない盛り上がりを期待したいと思います。

－－A・Bブロックの順位争いも、途中で1敗を喫してもファイナルステージに出るチャンスは残るので、選手のモチベーションは最後まで続き、応援も盛り上がるのではないでしょうか。

吉本　それはあると思います。リーグ戦の戦力は前年と今年とでは違います。まして今年からのシステムは、どこが優勝するか、まったく読めないと言えます。Aブロックの2位がBブロックの1位に勝つ場合もあるでしょう。新システムが勝敗の行方にどう作用していくのか、注目されます。

－－昨年までの一部リーグ16大学、二部リーグ8大学を、各12大学にしたわけですが、このシステム変更はどうでしょうか。

吉本　昨年まで一部リーグで闘いながら、今年から二部リーグで闘う4大学（昨年の13～16位）と、これまで二部リーグだった大学とが、どんな闘いをするでしょうか。かみあった闘いになるのか、実力差がありすぎる闘いとなるのか。

▲新しいシステムで行われる東日本学生リーグ戦。どんな盛り上がりを見せるか＝昨年の大会

財政基盤の確立とあとに続く人材の育成も重要課題

－－全国中学選抜U15選手権では、決勝進出の選手を音楽に合わせて入場させるなど、盛り上げに尽力していることがうかがえます。その点ではいかがでしょうか。ファイナルステージくらいは、盛り上げてほしい。

吉本　音楽を流して大会を盛り上げるのは、金銭的にはさほどかからないと思います。問題は、音響を取り扱うスタッフをそろえられるか。試合は平日開催。音響に携われる学生委員が確保できるかです。エンターテインメントの要素を入れることも必要だと思います。検討事項としたい。

－－理事会の前に、就職支援企業「株式会社スポーツフィールド」の境美里さん（旧姓宮内＝2021年学連委員長）のプレゼンテーションがあり、「男女のある競技なのだから、男女のリーグ戦を」と提案されていました。確かに、男女混合チームでの闘いとした方が、時代の流れに合っているし、盛り上がるような気もします。今のリーグ戦に、女子を加えることは日程的に難しいことでしょうか。

吉本　夢や目標として論ずる必要のある議題だと思います。できる、できないは別問題。できない、と決めつけではいけない。ただ、女子をやっている大学が少なくなっている現状があります。女子が広がったかな、と思ったら、しぼんでしまったのが現実です。

－－青山学院大なども、女子選手がいなくなりましたね。

吉本　パイ（選手数）が絶対的に少ないのは確かです。ほとんどの大学が、男女一緒の推薦枠の中で調整していて、その関係かもしれません。大学レスリング界での女子選手の数を増やさないと、論ずるところまで行かないと思います。

－－吉本会長になってから、連盟として協賛企業集めに尽力されていますね。

吉本　日本レスリング協会の財政がひっ迫しており、補助金は期待できない状況なので、自分たちで集めないとなりません。幸い、多くの企業からの協賛をいただき、今年度は98万円の協賛金が集まりました。財政基盤を確立しないと、思った活動ができません。引き続きのご支援をお願いしたいと思います。

－－そのほか、任期中にやりたいことは？

吉本　あとに続く人材の育成です。おそらくですが、私はこの2年間をこなして退きます。続くべき理事とは年齢が離れているので、しっかりと育ってもらい、それからバトンタッチしたいと思います。

－－女性がいない理事会ですね…。

吉本　そうなんです。この問題も解決しないとなりません。財政と次期役員の育成が、私の任期中に取り組むべき課題だと思います。