小野正之助（山梨学院大）へのリベンジを目指すザウール・ウグエフ（ロシア）は2年間、61kg級で闘う

　1月23～26日の2025年「イワン・ヤリギン・カップ」の男子フリースタイル61kg級で優勝した2021年東京オリンピック57kg級王者のザウール・ウグエフ（ロシア＝29歳）は、ロシア・レスリング協会のホームページで、「2025・26年は61kg級で闘う」ことを明らかにした。

　当面の目標は欧州選手権（4月、スロバキア・ブラティスラバ）での金メダル獲得で、「その後のロシア選手権と世界選手権（9月、クロアチア・ザグレブ）でも優勝すること」が今年の目標。昨年10月の世界選手権（アルバニア）の初戦で敗れた小野正之助（山梨学院大）の名前を挙げ、リベンジを誓った。

▲昨年10月の世界選手権では小野正之助に完敗したザウール・ウグエフ。このまま終わる選手ではないだろう＝撮影・保高幸子

　2021年東京オリンピック57kg級王者の同選手は、現在、ロシアを代表する選手の一人。ロシアで最高レベルの国際大会と言われる「イワン・ヤリギン・カップ」は3年連続5度目の優勝で、これはブバイサ・サイキエフ（オリンピック3度優勝）に続く歴代2位。

　同選手権は2018・19年世界選手権で優勝し、2021年東京オリンピックでも金メダルを獲得した。その後、ロシアのウクライナ侵攻の制裁で国際大会への出場ができず、AIN（中立）選手として出場が認められた2023世界選手権（セルビア）57kg級は、国際大会のブランクの影響か、優勝したステバン・ミチチ（セルビア）とゼリムハン・アバカロフ（アルバニア）に敗れて5位。

　パリ・オリンピックの出場枠は取ったが、国際オリンピック委員会（IOC）から出場を認められなかった。10月の非オリンピック階級世界選手権の61kg級に出場して世界王者返り咲きを目指したが、初戦で小野に2－10のポイント負け。敗者復活戦を勝ち抜いて3位決定戦へ進んだが、2023年世界王者のビタリ・アルジャウ（米国）に敗れ、メダルを手にできなかった。

　4月の欧州選手権の前に、2月末にカザフスタン・アルマトイで行われるプロ・リーグへの参加が決まっており、「アマン（インド＝パリ・オリンピック3位）との闘いが楽しみです」とコメントした。