2025.01.25

【2025年全日本マスターズ選手権・特集】「10回出場」「古希表彰」のW出場を飾れず…2階級上に出場した竹中伸行さん（大阪竹中道場）

　2025年全日本マスターズ選手権で、「10回出場」と「古希表彰」のW受賞を受けたDivisionG-70kg級の竹中伸行さん（大阪竹中道場）は、健闘むなしく初戦敗退。コロナによる中止をはさんでの4大会連続優勝はならなかった。

　もっとも、本来58kg級の選手。同級には竹中さん以外のエントリーがなかった。大会要項に「1名のみエントリーの階級は実施しない。その場合、該当者には事前連絡の上、階級変更を要請することがある」との条項があり、階級変更を打診された。1階級上の62kg級にもエントリーがなかったため、出場するなら70kg級。

　ためらいはあったが、10回出場は「区切りの目標というか、目安として考えていました。ただでさえコロナで2年遅れてしまっていますから」とのことで、この階級での出場を決めた。連盟からは「計量をパスすれば出場」との連絡をもらったので、試合はしなくとも10回出場は達成できたが、東京まで行って闘わず、それで表彰を受けるわけにはいかなかった。

▲58kg級に自分以外のエントリーがなく、62kg級もエントリーなしだったため、2階級上に出場した竹中伸行さん

　実際に闘ってみて、「2階級上はきつかったですね」と話す。ひざを痛めていたり、痛風に悩まされていることもあって「コンディションはよくなかった」という理由もあるが、やはり体格の差は大きかった。

レスリングが「日課というか…。生活の一部ですね」

　古希（満69歳）になった現在もクラブのキッズ選手を相手に、指導しつつ練習を続けている。竹中道場は大阪市都島区の、大阪城もランニング圏内にあるJR環状線の内側の恵まれた立地にある。　年創立の老舗の道場で、10人のキッズ選手が通うほか、MMA（総合格闘技）の選手にも道場を開放している。「最近は日本トップレベルだった人がキッズも教えている。高校や大学と変わらない技術指導をしていますね」と、キッズ・レスリングのレベルアップを肌で感じている指導者だ。

　そんな中でも教室を続け、70歳になっても試合にも出る理由を聞いてみると、「（レスリングが）日課というか…。生活の一部ですね」と言う。孫もレスリングをやっているので、「おじいちゃんも負けられません」と笑い、「足が動く限りは続けます」と言う。来年の25回記念大会への出場も宣言。今度は58kg級で試合をしたいだろうから、同志（出場選手）を求めたいところだ。