2023.10.12

【2023年アジア大会・特集】日下尚（世界3位）と吉田ケイワン（国体王者）から勝利のバトンを受け取る…男子フリースタイル57kg級・長谷川敏裕（三恵海運）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝布施鋼治）

　「思っていた以上にアジア大会の金メダルは大きい。このメダルに、ちょっとでもホンモノの金が混じっていたらもっとうれしいのに」

　2023年アジア大会第3日（10月6日）。男子フリースタイル57㎏級決勝で長谷川敏裕（三恵海運）はハン・チョンソン（北朝鮮）を7－3で撃破。前日の女子３選手に続く金メダルを獲得し、至福の声をあげた。

　オリンピック同様、アジア大会の金メダルの材質は銀ながら、表面には金メッキが施されている。この事実を知ったならば、長谷川は飛び上がって喜ぶだろうか。どちらかといえば寡黙で試合中も感情の起伏を表に出さないタイプと思われたが、この日は明らかに違った。勝ち上がるにつれ、たけだけしく気持ちを出していく。

▲北朝鮮の新鋭を破り、優勝を誇示する長谷川敏裕。世界3位になった高谷大地選手と比ぶべくもないが、ふだんの長谷川にはない“派手な”アピール！＝撮影・保高幸子

　初戦は地元中国代表との対戦となり、試合前から会場は観客席の四方から飛び交う「ジャーィヨウ（頑張れ）！」コール一色となったが、その場の空気にのまれることはなかった。

　「そういえば、最初の入場のときしか聞こえなかったですね。試合にすごく集中していたのかなと思います」

　耳に届くのは、ふだんの練習から指導してもらっており、今回もセコンドについた湯元健一コーチ（日体大教）の声だけだった。

　「湯元先生のアドバイスだけを聞くようにしていました。国際大会では毎回先生についてもらっているけど、いつも安心して自分のレスリングができる」

▲初戦で地元選手と対戦。大声援にも負けず、7－0で勝利＝撮影・保高幸子

練習に専念できる環境で実力アップ

　約２週間前にセルビアで行われた世界選手権で、同じ所属の日下尚が男子グレコローマン77㎏級で銅メダルを獲得し、パリ・オリンピック行きを決めた活躍も大きな刺激になったという。

　「（世界選手権と同時期の）鹿児島国体では、同じ三恵海運の吉田ケイワンが成年男子フリースタイル97kg級で優勝している。すごくいい形で僕に勝利のバトンを渡してくれたと思います」

　3年前から長谷川は同社の世話になっているが、感謝しかないと振り返る。「練習に専念できる環境を作ってもらっているのに加え、他の企業と比べると社長との距離も近い。高田肇社長（大体大OB）は所属する各選手のことを気にかけてくれ、直接電話をかけてくれたりしているんですよ。恵まれていると思いますね」

　反対ブロックからハンが勝ち上がってくることは想定外だった。「どんな選手なのか全く分からなかったので、組み合わせが決まっても自分のスタイルを貫くことしか考えていなかったです。実は5年前に北朝鮮の無名の選手と闘ったことがあって、そのときは負けている。今回はそのときと同じようなミスをしないように心がけました」