【特集】自分の力で勝ち取った8年ぶりの世界選手権、世界王者との初対決を熱望…男子フリースタイル74kg級・高谷大地（自衛隊）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝布施鋼治）

　「前回（2014年）、初めて出場したときはおこぼれみたいな感じだったので、自分の力で出る世界選手権は今回が初めて、という感じです」

高谷大地（自衛隊）＝撮影・保高幸子

　男子フリースタイル74㎏級の高谷大地（自衛隊）は２度目の世界選手権（9月10～18日、セルビア）に強い意欲を示す。65kg級で出場した2014年世界選手権（ウズベキスタン）は、アジア大会との開催日程が近かったこともあり、2大会に別の選手を派遣することになった。前年の天皇杯全日本選手権３位、同年の明治杯全日本選抜選手権２位だった高谷にもチャンスが巡ってきた。

　74kg級へ上げたあとの2020年と22年のアジア選手権で銅メダルを獲得している自信からか、高谷の口からはこんな言葉も飛び出した。「アジア選手権での自分の出来を見て、世界選手権では優勝を狙ってもいいかなと思います。（少なくとも）何かしらのメダルは持って帰りたい」

　確かに、いずれのアジア選手権でも準決勝で優勝した選手に肉薄している。「あそこまでできたことは、74㎏級の体もだいぶ出来上がっていること。世界でも自分のレスリングは通用するという確信が芽生えました」

兄との二人三脚の練習の中で実力がアップ

　高谷が口にする自分のレスリング、それは地元京都の網野高（現・丹後緑風高）で作り上げたタックルをベースとするスタイルだ。

　「野球に例えると、球速150～160㎞のストレートをど真ん中に投げ込む感じです。この前、網野に帰省したとき（今年のインターハイで優勝した）細川周選手と練習したけど、彼のタックルは自分のそれと瓜二つだった。『網野のタックルは伝承されているんだなぁ』と、あらためて思いました。

初出場した2014年世界選手権。7位に入賞した＝撮影・保高幸子

　今回の世界選手権では、昨年の世界王者カイル・デイクとの初対決を希望する。「2018年のワールドカップで兄貴（オリンピック３回連続出場の高谷惣亮）がデイクと闘ったとき、ぶん投げられて終わっている。兄の敵討ちですね」

　東京オリンピックまでの２年間はオリンピック出場を目指す兄のトレーニングパートナーとして縁の下の力持ちに徹した。

　「高谷惣亮の弟というプライドもありました。ただ、兄を倒すつもりで練習していたことも確か。プラス、兄の練習相手にならないといけないので、手を抜いたりすると自分も強くなれない」

　コロナ禍の中、兄と二人三脚の練習を繰り返しているうちに、高谷は自分の実力が伸びていることを肌で感じた。

　「練習がヒートアップしすぎて、兄貴がマットをぶん殴っていたこともありました。自分も、何かをきっかけに気持ちがパツーンと切れた感触がありました。そのとき、『自分もいつのまにかここまでできるようになったんだ』という驚きも感じました」

“高谷惣亮の弟”にこだわらず、自分で結果を出す！

　2019年の途中までの高谷は65㎏級を主戦場にしていたが、減量に苦しんだ。

高校時代から築き上げたタックルで、プレーオフなしで世界選手権の代表権を勝ち取った＝2022年全日本選抜選手権、撮影＝矢吹建夫

　「65㎏級で闘っているときはずっと食事制限をしていたので、日々体重のことが頭から離れなかった。この階級の最後は大学の後輩にも負けていたので、自分でも『精神的にやばい』と思い始めた。その矢先に兄から『上げた方がいい』という進言を受けました」

　74㎏級での減量は微調整で済むので、大きなストレスになることはない。「以前はマックスで12㎏も落としていました。いまは試合前でも、きちんと食事もとれるし、数日前からの準備で落ちるレベル」

　“高谷惣亮の弟”というレッテルは一生ついて回るが、そこだけにこだわろうとは思わない。「確かに“ウチの兄ちゃんはすごいだろ”という気持ちが強い時代もあったけど、レスリングを突き詰めていくうちに、『僕はこの人にはなれない』ということが分かった。今回は自分で何か行動を起こして結果を出したい」

　ベオグラードの地で、高谷はどんな「個」を魅せてくれるのか。