【2018年アジア大会・特集（3）】無心を貫けず、痛恨の銀メダル…女子50kg級・入江ゆき（自衛隊）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文・撮影＝布施鋼治）

優勝を逃し、無念の表情で表彰台に上がった入江ゆき（自衛隊）

　「自分のスタイルを貫けなかった」。ジャカルタ・アジア大会の第2日（８月20日）に行われた女子50㎏級決勝。入江ゆき（自衛隊）はビネシュ・ビネシュ（インド）と争ったが、第１ピリオド開始早々、いきなり腰を取られてニアフォールに落ち込まれる苦しい展開に。その後、タックルで逆襲しようとしても、懐の深いビネシュにがぶられ、動きを止められてしまう。

　結局、2－6で敗れて銀メダルに終わった。ビネシュとは今年3月のアジア選手権（キルギス）の準決勝で初めて顔を合わせ、僅差で敗れているので返り討ちにあったことになる。

　事前取材で「ビネシュのどんなところが強かったのか？」と聞くと、入江は「手足が長い分、（相手の攻撃に対しての）処理をきちんとしないと」と話し始めた。「そうしないと自分で攻めていたのに、失点するというところがあるので」。

　試合展開を見る限り、前戦の教訓が活かせていたとは言い難い。敗因について突っ込まれると、「練習が足りなかった」とつぶやいたいたのは、偽らざる心境だろう。「やっぱりビネシュは自分より背が高く、リーチも長い。距離が遠くて詰められなかった」

　とはいえ、準決勝までの入江の動きは決して悪くなかった。準々決勝は、地元の盛大な声援を背に入江に挑んできたセティワティ・エカ（インドネシア）を相手にせず、準決勝ではマークしていた選手の一人であるキム・スンヒュン（北朝鮮）を相手に13－４で快勝している。

次の目標を聞かれ、力強く「天皇杯で優勝！」

　ビネシュとの初対決と比べたら入江も成長していたが、それ以上にビネシュの方が成長していたのだろうか。いみじくも入江は言う。「日本だけではなく、世界のレベルもどんどん上がっていることを実感しました」

　離日前、自衛隊体育学校の先輩で2012年ロンドン・オリンピック金メダリストの小原日登美・自衛隊コーチから「緊張しすぎず、集中していつも通りに」というアドバイスをもらっていた。「それはできたと思うけど、（別の）課題も出てきたと思います」

決勝は入江（右）が先制され、追い上げたが、追い切れず

　ミックスゾーン（取材エリア）で記者団からあの手この手で敗因を聞かれても、入江は首尾一貫として「自分のスタイルを貫けなかった」の一言に終始した。入江が語る自分のスタイルとは何なのか。それは無心で闘うレスリングだ。

　ここ１年で入江にとってのベストファイトは、世界チャンピオンになったばかりの須崎優衣（現・早大）を相手に１点も失うことなくテクニカルフォール勝ちを収めた昨年12月の全日本選手権での一戦だろう。

　「特に何も考えていなかったのが、よかったんだと思う」。対照的に今年7月、逆転負けを喫した須崎とのプレーオフでは無心でなかったと打ち明ける。「攻めよう、守ろう、のどっちの気持ちもあって。中途半端だった」

　もう一度無我の境地へ。試合後の会見での入江は相変わらず多くを語ろうとしなかったが、最後に次の目標を聞かれた時の一言だけは力強かった。「（今年12月の）天皇杯で優勝して、（来年の）世界選手権やオリンピックにつなげたい」