【西日本学生秋季リーグ戦・特集】３季連続の２位に「非常に悔しく思います」（中京学院大・馬渕賢司監督）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文・撮影＝増渕由気子）

　春より成長した証を見せたが、優勝には届かず、悔しい２位。西日本学生秋季リーグ戦で、３季連続で予選グループ１位を果たした中京学院大は、優勝決定戦で今春と同じく福岡大に苦杯をなめた。

■予選Ｂ組の１位決定戦で中京学院大の真骨頂が出た

　福岡大は４年生に菅原翔太と花山尚生のダブルエースがいて優勢と見られていたが、中京学院大は、馬渕賢司監督は「うちは秋に強いから」という言葉どおり、きっちりと仕上げてきた。

　中京学院大が際立ったのは、Ｂグループ１位を決めた時だ。２戦全勝同士の対決となった徳山大との一戦。チームスコア３－３で７番手の57kg級に勝負がゆだねられた。中京学院大は４年の吉田浩大主将が登場。吉田は序盤から大量失点し、あわやテクニカルフォール負けの大ピンチ。そこから少しずつ点数を返すも苦しい状況が続いていた。

　試合も終盤になり、徳山大ベンチからは勝利を確信する声が出始めた時だった。吉田が組みついて鮮やかな腰投げなどを決め、土壇場で12－12へ。徳山大サイドのチャレンジの失敗もあって、13－12となり終了のブザーが鳴った。

　Ｂグループ１位を紙一重で決めた中京学院大。目の覚めるような逆転劇に馬渕監督は冷静だった。「実はね、点差が開いたときを想定した練習をさせていました」。

　リオデジャネイロ・オリンピックで４連覇を逃した吉田沙保里選手が、決勝の終盤に１－４とリードされた時、テレビ解説の「２点じゃだめですよ」というコメントは印象的だった。日本人はタックルを軸に攻める選手は多いが、馬渕監督は「時間がない時はタックルに行っても逆転できない。無理してでも大技に行かないと」と指導しているそうだ。まさに練習の効果が出た一戦だった。

■２位に終わったが、大量リードを奪われてもあきらめない粘りがあった

　グループ優勝の殊勲となった吉田だったが、体力を使い果たしてしまったのか、福岡大との優勝決定戦では１番手で登場したが振るわず０－６で敗退。４番手で１年の山本隼平が勝ち星を２－２のタイに持ちこむが、５番手の125kg級の藤田悠矢も終盤までリードしながら逆転負け。

　６番手、７番手は中京学院大も４年生が配置され、意地のぶつかり合いに。６番手の二宮虎明が福岡大の中量級エースの菅原に逆転勝ちを収めてチームスコア３－３と持ちこんだが、中京学院の追い上げもここまで。

　最終戦となった86kg級に登場した廣瀬章吾がテクニカルフォールで敗れ、チームスコア３－４で優勝を逃してしまった。

　「悔しい…。57kg級と125kg級がね…。本当に今回は悔しい。応援に来てくれる方が多くて、盛り上がっていたので勝ちたかった」と、３季連続２位に馬渕監督の表情は悔しさがにじみ出ていた。けれども、大量リードを奪われてもあきらめない粘りをチーム全体でも見せたことは成長した証。福岡大の花山主将に「やはり中京学院大は強かった」と言わしめた。

　３度目の正直とならなかったが、「次こそ優勝する」と決意を新たにした馬渕監督。今年８月までナショナルチームのコーチとしても多忙な生活を送ったが、それでも所属選手の指導もしっかり行い、結果を出してきた。

　来年こそ―。2017年の春、４度目の正直で馬渕監督が宙を舞えるか。

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