【関東高校選抜大会・特集】初出場の柏日体が団体準優勝！ しかし、課題は山積み

※本記事は日本レスリング協会公式サイトに掲載されていたものです。

（文・撮影＝増渕由気子）

　初出場で全国のキップつかむも、課題は山積み－。関東高校選抜大会で学校対抗戦２位となった柏日体は、個人戦も55kg級の山口海輝と120kg級のプレブスレン・デレゲルバヤル（モンゴルからの留学生）の２人が優勝し、50kg級の服部大虎、60kg級の伊藤謙心、66kg級の井筒勇人が３位へ。

　５階級で臨んだ学校対抗戦のレギュラー全員が個人戦の表彰台に上がった。関東高校選抜大会のデビュー戦で、予想通りの強さを見せつけた。

■過去の実績では、柏日体が有利だった決勝だが…

　初日の学校対抗戦では、２階級不在ながらも、周囲からは「初出場で初優勝だ」と言われ続けてきた。それもそのはず。柏日体を率いるのは、昨年まで高校レスリング界の雄・霞ヶ浦（茨城）を指揮していた大沢友博監督。外国人留学生や全国中学生チャンピオンをスカウトし、創部数年で全国制覇を視野に入れている。

　大沢監督の右腕となるコーチには、元学生王者の砂川航祐コーチ。すでに現場は砂川コーチが切り盛りし、第１セコンドもこなした。初戦で、昨年のインターハイで初優勝を遂げた埼玉栄（埼玉）を破り、２回戦では砂川の母校でもある霞ヶ浦を破ってベスト４に進出した。

　優勝をかけた決勝では、山梨県勢初となる決勝進出を決めた韮崎工と対決。どちらが勝っても初優勝というフレッシュな闘いになった。韮崎工もキッズクラブ出身者が複数名いたが、過去の実績からみると、どの階級も柏日体の生徒たちに分があった。

　ところが50kg級の服部が８－０とリードを奪いながらもラスト十数秒で逆転フォール負けを喫し、66kg級の井筒も相手のタックルに屈して黒星。２階級が不戦敗のため、この２人が敗退した時点で４敗目となり、初出場初優勝の快挙はならなかった。

■３月の全国大会へ向け、ゼロからのやり直し！

　砂川コーチは「初出場で準優勝おめでとうございます」との声に、「『ありがとうございます』と素直に言えない部分がある」と複雑な表情を浮かべた。「実力的には柏日体が上だと思っていましたが、あの負け方は油断そのもの。コーチの自分にも、生徒にも、気持ちがゆるんでいるところがあったのだと思う」と、厳しい現実を受け止めていた。

　その真骨頂だったのが50kg級の服部だった。稲葉海人とは年末のＮＴＳブロック合宿大会で対戦し、接戦の末に辛勝していた相手。そのため今回、服部はかなり警戒していた。危なげなく８－０とリードしたことで、砂川コーチは「僕自身も、このままいけば大丈夫だと安心してしまった。大澤先生からは『最後までスキを見せるな』と言われていたけれども、本当にその通りだと思い知りました」と勝負の怖さを振り返った。

　優勝できると見込んでいた学校対抗戦の決勝で敗れた瞬間、砂川コーチは８年前の自分を思い出した。「奇しくも今回の会場の佐倉市民体育館でした。僕が高１の時、花咲徳栄に逆転負けを喫して団体戦で優勝できませんでした。その悔しさをばねに練習を積みました。だから今回、なんとなく優勝してしまうより、ある意味、負けてよかったのかもしれない。生徒たちも、勝負の世界は甘くないと分かったはずです」－。

　高校レスリング界は、いつまでも中学時代の肩書が通用する世界ではない。タイトルホルダーだった柏日体の生徒たち、そして砂川コーチも、３月末の初の全国選抜大会（新潟市）に向けて、ゼロからやり直すことを誓った大会だった。

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