【特集】冬は国内でじっくり強化！ 筋力アップに挑む…男子フリースタイル70kg級・木下貴輪（山梨学院大）
※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。
木下貴輪（山梨学院大）
その一人、木下貴輪（鹿児島・鹿屋中央高～山梨学院大）は、全日本レベルでは目を出すことができなかったが、アジア・ジュニア選手権（74kg級＝モンゴル）２位、東日本学生秋季新人選手権（70kg級）優勝とまずまずの成長を見せ、2014年を終えた。
■秋季新人選手権で優勝も、すぐに全日本トップレベルの壁に直面
木下は大学最初の年を「前半は思っていた以上に勝負ができた。後半になると、研究されてしまったのか、闘いづらくなっていきました」と振り返る。
高校時代は66kg級でやってきたが、進学を機に階級を上げることは決めていた。大学の壁のみならず、階級アップの壁もあったのだから、簡単に勝ち抜けるとは思っていなかっただろう。しかし、予想以上のスタートを切れた。
最初の大会のＪＯＣ杯ジュニアは、70kg級という階級がないため、74kg級での出場となったが、上級生や「スーパー８」の一人の奥井眞生（国士舘大＝74kg級インターハイ王者）らを破るなどして２位へ。従来から８kgも重い階級での躍進は「自信になった」。 11月の秋季新人選手権で優勝、進学後初のタイトルを取った木下（８選手が優勝の国体を除く）
続く新人選手権で優勝して気持ちを持ち直すことができたが、全日本選手権では３回戦（２試合目）で横山太（岡山・おかやま山陽高教）に０－８の完敗（ベスト８）。大学へ進んでから社会人選手と闘ったのは初めてのこと。「力では負けていないと思うけど、組み手とかで負け、相手の脚がすごく遠く感じた」と、キャリアを積んだ選手のうまさを痛感し、全日本トップレベルの壁を破ることなく最初のシーズンを終えた形だ。
■技術向上とともに筋力アップが重要課題
70kg級でこれだけの差を感じたのだから、いずれ闘うことになる74kg級で通用するためには、このままではいけない。「ジュニアの74kg級であっても、相手が大きく見えて、力負けもする」というから、技術のみならず、体力的にも「もう少し時間が必要という感じです。今年６月の全日本選抜選手権から74kg級にしようかどうか、迷っている状況です」と言う。
74kg級には世界２位の高谷惣亮（ＡＬＳＯＫ）がおり、９月の世界選手権（米国）でメダルを取り、規定によってリオデジャネイロ・オリンピックの日本代表を実質的に決める可能性もある。全日本選抜選手権で70kg級に出場するということは、リオデジャネイロ大会の選考レースにまったくかかわることなく、今回のオリンピックへの道を終わってしまう可能性を意味する。 全日本合宿で練習する木下。左構えであり、けんか四つになることが多い
■「強い選手は攻撃が単調にならず、動きがずっと続いていく」
全日本選手権でベスト８なら、従来なら全日本合宿には呼んでもらえない成績。しかし、2020年東京オリンピックへ向けてのターゲット選手に選ばれたことで、12日からの今年最初の全日本合宿にその姿があった。「期待されていることはうれしいです。この冬は遠征の予定がないので、３回の全日本合宿で技術をしっかり学ぶとともに、体をつくりたいです」。
「スーパー８」の何人かは全日本の遠征や学生選抜の遠征に抜てきされているが、木下は日本に腰を落ち着けて階級アップの壁に挑む。「強い選手は攻撃が単調にならず、組み手から動きがずっと続いていく。そうしたことを学びたい」と、日本にいても強化は十分にできると感じている。
スタイルとしては少数派の左構え（左脚が前に出る）。そのため“けんか四つ”になる場合が圧倒的に多い。「けんか四つはやりづらい」と言う右構えの選手が多いので、この面では有利。このあたりを武器に、74kg級でリオデジャネイロを目指してみるのも一案ではないか。
まず４月末のＪＯＣ杯（74kg級）で１年間の成果を試し、74kg級での闘いの感触を再度経験したいところ。大学２年目での飛躍が期待される。
