【全日本選抜選手権・特集】東京Ｗ杯で自信をつける…女子60kg級・坂上嘉津季（至学館大）

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

《決勝ＶＴＲ》

（文＝渋谷淳、撮影＝矢吹建夫）

　全日本選抜選手権の女子60kg級を制したのは、全日本選手権59kg級２位の坂上嘉津季（至学館大）。この大会はこれまで２度決勝に進出して２度とも敗退している。「これまで世界選手権を２回逃しているので、今回は絶対に勝ちたかった」と振り返り、３度目の正直を実現させて満足そうな笑顔を浮かべた。

　とはいえ、簡単に優勝を手にしたわけではない。１、２回戦は自分のレスリングができず、栄和人監督から「世界選手権がかかっているぞ。死ぬ気でいけ！」と激励されて決勝のマットに上がった。相手はかつて“女王”吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）を苦しめ、次代を担う選手として期待を集めるホープの村田夏南子（日大）だった。

　55kg級からクラスを上げ、世界選手権出場を目指す村田と、59kg級を主戦場にしてきた坂上。両者の意地が激突した試合は、リードする坂上に村田が食らいつくという展開へ。「（下の階級から上げてきた選手に）負けられないという気持ちがあった」という坂上は、積極的に技をかけて村田に主導権を渡さず、最後は17－６と突き放して栄冠を手にした。

　キッズ時代から活躍し、中学時代に全国大会を制した逸材。妹の惟央璃、楓舞希とともにスーパー３姉妹の長女として注目を集めた。シニアになって自信をつかんだのが、今年３月に東京で行われたワールドカップだ。

　坂上は全試合に出場し、強豪を相手に全勝をマーク。「今まで海外で試合したことはあまりなかった。団体戦だけど、全部試合に出してもらって、自分も世界で闘えるという自信になった」と大きな手ごたえをつかんだ。

　現在は教員免許取得を目指し、東京の文化学園大学杉並中学校で教育実習中。１週間の実習後、今大会のために休みをもらい、大会２日後から再び教育実習に励むというハードスケジュールだが、限られた時間でしっかり練習して今大会の結果につなげた。「いまは自信を持って練習している」と頼もしい21歳。充実期を迎えつつある坂上はいま大きく飛躍しようとしている。

---