【世界学生選手権代表選考会・特集】エリートと雑草の日体大２選手が代表権を獲得

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝樋口郁夫、撮影＝矢吹建夫）

　４大学から７選手が参加して争われた世界学生選手権（７月８～12日、ハンガリー・ペーチ）の残り２枠。ともに日体大の選手（現役１、ＯＢ１）が勝ち抜き、本大会への出場権を手にした。一人は霞ヶ浦高～日体大という王道を進んだ選手、もう一人は長い下積みを経て花開いた雑草だ。

■第一線からの引退を撤回、世界を目指す…砂川航祐

エリートは男子フリースタイル70kg級を制した砂川航祐（千葉・日体柏高教）。昨年は全日本学生選手権、全日本大学選手権とも優勝を逃したものの、一昨年の学生王者。レスリング活動のできる環境を得られず、卒業を機に第一線での活動にピリオドを打つつもりだったが、この勝利で闘志が再び点火しそうだ。

　霞ヶ浦高と日体大の双方で主将を務めたリーダーシップ抜群の選手がマットから降りようとしたのは、その環境を得られそうになかったことが大きい。この冬は、一般の学生からすればかなり遅い就職活動に追われた。その努力が実り、非常勤ながら高校の教員の職が見つかった。そうなると、レスリングへの思いが再び湧いてきて、再スタートとしてこのトーナメントへの出場に踏み切った。

　就職活動のため練習量は不足しており、「不安は大きかった」と言う。それでも初戦で12点を獲得し、決勝も10－０のテクニカルフォール勝ち。地力を見せつけた。「返せるところはしっかり返した」と、必ずしも攻撃レスリングに徹したわけではないが、その時のコンディションによって戦法を変えられるのは、実力があればこそできること。ブランクはあったが、今後に期待できそうだ。

　ただ、学生時代に比べれば練習できる時間は制限される。まして勤務する高校にはレスリング部がなく、マットワークができない日も多くなるだろう。「しっかりした気持ちがなければ、落ちる一方でしょうね。自分にムチを打って頑張っていきたい」と話し、世界学生選手権と、その前に行われる全日本選抜選手権（６月14～15日、東京・代々木競技場第２体育館）へ気持ちを向けた。

■得意の投げ技が見事に決まる…中村尚弥

　雑草は男子グレコローマン71kg級の中村尚弥。１選手が棄権して３選手で争われ、シードのような形となって初戦が決勝となり、１回戦を勝ち上がってきた大学の後輩の屋比久翔平相手に第１ピリオド、８－０のテクニカルフォールで圧勝。「後輩には負けたくないので、思い切っていった。うまくいって安心しました」と安堵の表情を浮かべた。

８点は、投げ技（４点）を２度決めたもの。「得意技です。投げでポイントを取ろうと思っていました」と、実力を出し切った試合だった。昨年の世界ジュニア選手権３位の屋比久と試合で闘うのはこれが初めてだが、昨秋の全日本大学グレコローマン選手権は屋比久が起用されており、間接的に“１敗”を喫した相手でもあった。嫌な思いを払しょくでき、二重の喜びでもあるようだ。

　本来は66kg級の選手であり、今後も同級で闘う予定。世界の71kg級で闘うには体力的にきつい面があるのは確かだが、「代表になった以上、このチャンスをものにしたい」と、筋力アップに取り組み、全力を尽くす。

　和歌山・熊野高時代に全国大会での上位入賞はなく、日体大へ進んでからも、新人戦選手権でもＪＯＣ杯でもメダル争いとは無縁だった。ところが３年生の昨年夏、全日本学生選手権で２位に躍進。長い雌伏（しふく＝耐えしのぶこと）を経て、やっと花開いた選手。「海外での闘いは経験ありません。強気で、びびることなく攻め、守ることのないレスリングをやりたい」と、初の国際大会へ向けて気持ちを高めた。

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