「幸せな人生だったのではないかと思います」…涙ながらに話した栄和人・女子強化委員長

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

オリンピック三連覇、世界Ｖ14の吉田沙保里選手（ＡＬＳＯＫ）を育てた吉田栄勝さんが３月11日に、急逝した。全日本チームの栄和人監督は、この日から始まる全日本合宿に参加するため、吉田、登坂絵莉、土性沙羅（ともに至学館大）らとともに午前９時すぎに車で名古屋を出発。東名高速で移動している最中に訃報を受けた。急きょ、最寄りの掛川駅で吉田を下し、三重県津市の自宅へ向かわせたという。。

　吉田栄勝コーチは2009年から全日本コーチとして栄和人監督を助け、ロンドン・オリンピックでは２人が吉田沙保里選手のセコンドにつき、同選手のオリンピック３連覇を支えた。

　２人は吉田が高校２年時、国際大会の遠征に監督（吉田）、コーチ（栄）として同行してからの付き合い。すでに女子の指導者として実績を残していた栄監督に、吉田さんが「（沙保里を）お願いします」と伝え、引き受けることになった。それだけに栄監督の思い入れは強かった。

　「吉田さんは、幸せな人生だったのではないかと思います。娘の（オリンピック）３連覇を目の前で見て、肩車してもらい、世界14連覇を達成して国民栄誉賞までもらって。でも悔しいのは、沙保里の結婚や子供を見届けないうちに、あの世に逝ってしまったこと。娘の人生の幸せを見届けなかった吉田コーチに、『何をしているんだ！』と言いたいです」と、時折声を詰まらせた。

　吉田と同じ三重・一志ジュニア教室出身の69kg級の土性沙羅（至学館大）は「いきなりで、びっくりして信じられない。吉田先生は厳しくて優しい先生で、攻めることが大事と教えてもらった。そのおかげで今の自分がある。吉田先生のために、ワールドカップで団体優勝します」と誓った。

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