福田富昭会長と吉田沙保里選手がＩＯＣ理事会へ向けて出発

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文・撮影＝保高幸子）

５月29日にロシア・サンクトペテルブルグで行なわれる国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）理事会に向け、日本協会の福田富昭会長（国際レスリング連盟副会長）とオリンピック３連覇の吉田沙保里選手（ＡＬＳＯＫ）が５月27日、成田空港発のアエロフロート航空で出発した。

　ＩＯＣ理事会では、2020年オリンピックで実施される最後の１競技の絞り込みが予定され、レスリングは他の７競技と競合してプレゼンテーションが行なわれる。成田空港には多くの報道陣が詰めかけ、レスリング存続問題の関心の高さを表していた。

　２人はプレゼンテーションには参加しないが、会場に来場しているＩＯＣ委員らにロビー活動をする予定。福田会長は「いよいよ１回戦だという思い。人が投票するものなので、しっかりアピールしてＩＯＣ委員の気持ちを動かしたい。日本としては、およそ100万人に及ぶ存続嘆願の署名をいただいている。その気持ちを必ず届けたい」と話した。

３つの金メダルを持ってアピールする予定の吉田は「試合に向かうような気持ちです。子供の頃からオリンピックを目指して練習を重ねて来たからこそ３連覇を成し遂げられた。今、世界中の子供達が同じ夢を持って頑張っている。その夢とレスリングの歴史が断たれることのないように、という思いです。この言葉をＩＯＣ委員へ伝えようと覚えた英語で、精いっぱいアピールしたい。レスリングにとって大事な時なので、時間を作るのは苦ではありませんでした。頑張ってきます」と話した。

　ロシア協会からオリンピック３連覇のアレクサンダー・カレリンが参加予定。“霊長類最強コンビ”でレスリングの五輪存続に向けて働きかける。吉田はこの日のために英語のレッスンをしてきた。自分の言葉でＩＯＣ委員に訴えかける。

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