がんを克服して五輪王者に輝いたジェフリー・ブラトニック氏（米国＝55）が死去

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

　がんを克服して1984年ロサンゼルス五輪のグレコローマン100kg以上級で優勝したジェフリー・ブラトニック氏（米国）が10月24日、心臓手術後の合併症で死去した。55歳。

　ブラトニック氏は1980年モスクワ五輪出場を米国の不参加で逃したあと、自国での五輪出場に燃えていた。1982年、がんの一種であり、悪質の場合は短期間で死亡するボジキン病（悪性リンパ肉芽腫）であることが判明。すい臓の切除手術と放射線治療を行い、強い意志のもとで病気と闘った。

　１年後に体は回復。医師はレスリングを断念するよう忠告したが、「レスリングこそわが人生」と練習を再開し、ロサンゼルス五輪の代表へ。決勝でトーマス・ヨハンソン（スウェーデン）を破って金メダルを獲得すると、大粒の涙を流し、マットにひざまずいて神に感謝。

　「私は失意のどん底から立ち直った。病気には絶対に負けては駄目だ。病人になりきってしまっては終わりだ。私は目標を失わなかった」と話し、米国スポーツ界のヒーローとして称賛された。日本の新聞でも大きく取り上げられた。

　引退後はスポーツコメンテーターなどで活躍し、大相撲や総合格闘技ＵＦＣ日本大会のレポートで来日したこともあった。