吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）が目指すアレクサンダー・カレリンとは？

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

　ロンドン五輪では、女子55kg級の吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）が「カレリンの記録に並ぶ」として注目されている。

　「カレリン」とは、男子グレコローマン130kg級で不滅の金字塔を打ち立てた選手。2000年シドニー五輪で引退したソ連～ロシアの選手。1988年までの３度の五輪と９度の世界選手権で優勝し、通算12度の世界一を達成。シドニー五輪でレスリング界では前人未到となる五輪Ｖ４を目指したが、決勝でルーロン・ガードナー（米国）に敗れ、実現しなかった。しかし、この間の13年間、欧州選手権でも12度優勝しており、国内外で負け知らず。推定で300連勝以上をマークしており、レスリング史に永久に残る選手だ。

　引退後、12年が経っているが、今でも「カレリン」と言えば、レスリング界で知らない選手はいないような伝説の選手。ロシアへ遠征したチームがカレリンに出会えば、だれもが記念撮影を求め、そのネームバリューは健在だ。

　写真集「アレクサンダー・カレリンよ、永遠なれ」

　日本には４回来ている。最初が1991年８月で、新日本プロレスが招待。東京・両国国技館で技のデモンストレーションをやっている。次が1999年で、プロ格闘家の前田日明が引退試合の相手として交渉を重ねて招へいに成功。１月に調印式で来日し、２月には横浜アリーナで空前絶後のプロファイトを経験している（２ラウンド闘っての判定勝ち）。

　３度目は引退後の2009年１月、外務省の招待で来日し、全日本チームの練習に顔を出した。