【JOC杯ジュニアオリンピックカップ・特集】森下史崇（日体大）が２年連続でＪＯＣ杯獲得！ 今年は飛躍の年にする！

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）

　ＪＯＣジュニアオリンピックカップの最優秀選手に送られるＪＯＣ杯の男子は、ジュニア・フリースタイル55㎏級・森下史崇（日体大）が２年連続で受賞し（右写真）、最後となるジュニア選手権を最高の形で締めくくった。

　早生まれのため、大学３年生でもジュニアの部に出場できた森下は、「早生まれで、（先輩だから）負けちゃいけないというプレッシャーがあったし、周りからも勝って当たり前と言われた」と、変な力みがあった。２回戦の川野陽介（自衛隊）戦では持ち上げられ、タックルなどでバランスを崩して失点する場面もあった。

　しかし、徐々に調子をあげて高校時代からしのぎを削る高橋侑希（山梨学院大）との決勝戦では、開始24秒、タックルからの攻撃で１点を獲得。「1点を簡単に取れたので、いけると思った」と、第２ピリオドも勢いがついた。48秒にタックルからのワンツー攻撃で３点をゲット。リードしたあとも攻撃の姿勢を崩さずにタックルを出し続けた。ラスト20秒、高橋が一発逆転を狙って組み付いてからの足刈りにも、落ち着いて反応して、相手を押さえつけた。

■昨年はＪＯＣ杯優勝の勢いをその後につなげられず

　2009年の奈良インターハイから何度も緊迫した好勝負を繰り広げた２人。昨年のこの大会は、クリンチが２回と膠着した試合の末に森下が勝った内容だったが、今回は積極的にアクションを起こし続け、常にペースを握っていた。「高橋選手のことは意識はしてなかった。いい形でポイントが取れた。高橋選手はカウンターを狙っていて、それに付き合うと去年のようにクリンチになるので、自分からどんどん攻めたのがよかった。自分らしいレスリングができた」と、決勝は満足な試合で終えた。

　昨年は、この大会では優勝したものの、世界ジュニア選手権では上位進出ならず。夏の全日本学選手権は２位で、秋の国体では３位と、大きなタイトルがなかった。その原因は「攻めなかったから。今回、攻めれば勝てるということは分かりました」と自分のレスリングを再確認できたようだ。

　３年前、高校（茨城・霞ヶ浦高）３年生でこの大会のジュニアの部で優勝した森下も、大学３年になった。「今年は狙って勝てるようにしたい。世界ジュニア選手権（９月、タイ）では金メダルを取りたいし、５月の東日本学生リーグ戦は初めての出場になるので、楽しみです」。最高のスタートを切った森下が、最高のシーズンへ走り出した―。