アテネ五輪女子48kg級金メダリスト、イリナ・メルレニ（ウクライナ）が３度目の五輪挑戦か？

※本記事は日本レスリング協会に掲載されていたものです。

　本ホームページの英語ページを執筆しているチェコ在住のビル・メイ記者が、2009年女子48kg級世界チャンピオンのマリア・スタドニク（アゼルバイジャン＝元ウクライナ）から得た情報によると、2004年アテネ五輪の女子48kg級決勝で伊調千春選手を破り、世界のレスリング史で初の女子五輪チャンピオンに輝いたイリナ・メルレニ（29歳＝ウクライナ）が、３度目の五輪出場へ向けて練習を再開したという。

　同選手はアテネ五輪のあと、2005年世界選手権に出場して銀メダル。その後、出産のためマットを離れ、2007年に復帰。同年の世界選手権決勝で伊調選手に敗れて銀メダルだった。

　しかし2008年北京五輪では伊調選手の最大のライバルと目され、３回戦で対戦した一戦は、ラスト数秒までリードを奪いながら首投げで逆転フォール負け。銅メダルに終わった。その後、マットを離れ、２人目の子供を生んだが、再度五輪の舞台を目指したもよう。

　北京五輪後の世界選手権のウクライナ代表は、2009年がワールドカップ優勝のリュドミラ・バリュシュカ（３位）、10年が欧州２位のクリスティナ・ダラヌチャ（８位）、11年が前年51kg級世界チャンピオンのアレクサンドラ・コート（11位）。ロンドン五輪のマットに立つ前に、国内での闘いが厳しそうだが…。